Italams pavyko atrasti puikią jaunų talentų ir užsigrūdinusių veteranų žaidimo formulę, leidusią susigrąžinti prarastą pasitikėjimą.
„Yra komandų, kurios – aukščiau už mus, bet nes nesijaučiame prastesni ir norime visus nustebinti“, – apie „Euro 2020“ ambicijas kalbėjo 34-erių italų gynėją Leonardo Bonucci.
Italijos rinktinė nepralaimi jau 26 rungtynių iš eilės. Tai – antras pagal gerumą italų rezultatas istorijoje. R.Mancini iki legendinio Vittorio Pozzo 1935-1939 metais pasiekto rekordo pakartojimo trūksta 4 nepralaimėtų dvikovų.
Ar italams pavyks pasistūmėti arčiau rekordo paaiškės jau pirmąją Europos čempionato dieną. R.Mancini komanda Romoje birželio 11-ąją susitiks su Turkijos futbolininkais.
A grupėje italų dar laukia Šveicarija ir Velsas.
Jėga – saugų grandyje
Nors puolime reikalais rūpinsis ir Lietuvoje įvartį mušęs Ciro Immobile, ir Andrea Belotti, Italijos rinktinės stiprybė slypi itin puikiai rungtyniaujančių saugų grandyje. Kairiojo krašto saugas Lorenzo Insigne laikomas vienu talentingiausių Italijos futbolininkų ir nėra jokių abejonių, kad jį matysime labai dažnai.
Būtent atrankoje į 2018 metų pasaulio futbolo čempionatą L.Insigne daug laiko leido ant suolo, o tai sukėlė milžinišką sirgalių pyktį.
Kitame krašte varžovų gynėjams daug problemų pridaryti bandys buvusio Italijos rinktinės puolėjo Enrico Chiesa sūnus Federico.
Saugų viduryje R.Mancini turi tarytum nesibaigiantį šaltinį: Marco Verratti, Stefano Sensi, Nicolo Barella, Lorenzo Pellegrini, Matteo Pessina ar Manuelis Locatelli su Jorginho.
Senoji gynybinė siena
Kritikai dažnai pirštu baksnodavo į jau daugybę metų Italijos rinktinėje žaidusiusveteranus, kurie nebuvo tokie žvitrūs, kaip geriausiais savo laikais. Pokyčiai įvyko, tačiau du senieji gynėjai išliko.
Italijos rinktinės kapitonas 36-erių Giorgio Chiellini ir L.Bonucci yra vieninteliai rinktinės futbolininkai, žaidę daugiau nei 100 rungtynių. Nė vienas kitas futbolininkas nėra rinktinėje pasirodęs daugiau nei 50 kartų.
G.Chiellini ir L.Bonucci išlieka svarbiausiame italų gynybos taške, o šįkart jiems padės puikiai savo klubuose įsitvirtinę Francesco Acerbi („Lazio“), Gianluca Mancini („Roma“) ir Alessandro Bastoni (Milano „Inter“).
Vartuose išvysime puikiai atrodantį 22-ejų Gianluigi Donnarummą, kuris pakeitė po nesėkmingos kampanijos į 2018 metų pasaulio čempionatą karjerą baigusį legendinį Gianluigi Buffoną.
Pajuto stiprų COVID-19 smūgį
Italijos rinktinė pajuto stiprius koronaviruso padarinius. R.Mancini lapkritį komandą treniravo nuotoliniu būdu, nes užsikrėtė COVID-19. 56-erių treneris simptomų nejuto, tačiau jo testas buvo teigiamas.
Naujasis trenerio asistentas Daniele De Rossi daugiau nei mėnesį praleido ligoninėje, kai jam pasireiškė pneumonijos simptomai. Visa tai įvyko po to, kai 4 trenerių štabo nariai užsikrėtė koronavirusu per 2022 metų pasaulio čempionato atrankos rungtynes kovo mėnesį.
Su COVID-19 kovojo ir keletas futbolininkų. M.Verratti testai teigiami buvo dukart – sausį ir balandį. Vėliau gegužę futbolininkas patyrė kelio traumą. Tai – didelis galvos skausmas italams, nes būtent M.Verratti judėjimas aikštėje ir lėmė didelę dalį komandos sėkmės. Tiesa, R.Mancini štabas įsitikinęs, kad pagrindinis komandos žaidėjas ne tik pasirodys „Euro 2020“, bet ir spindės visu pajėgumu.
Neišvengė praradimų
Italijos rinktinės veidas – gerokai pasikeitęs nuo to, kurį matėme 2018 metų pasaulio čempionato atrankoje. Be G.Buffono viena ryškiausių asmenybių, kurios nebus – skandalingasis Mario Balotelli. 30 metų puolėjas buvo vienas pagrindinių rinktinės žaidėjų „Euro 2012“ čempionate, o šiandieną jis žaidžia „Serie B“ klube „Monza“, kuriame atsidūrė po kontroversiško elgesio aikštėje ir už jos ribų.
Vos pasamdytas R.Mancini 2018 metais kvietė M.Balotelli į rinktinę, tačiau futbolininkui nepavyko įsitvirtinti.
„Aš vyliausi, kad atvykdamas jis pajus pasididžiavimą, jog gali sugrįžti ir mums visiems parodys, koks gali būti futbolininkas. Deja, Mario mažai ką padarė, kad sugrįžtų į tą lygį, kokiame buvo. Tai išlieka dideliu nusivylimu“, – sakė R.Mancini.
Italai taip pat versis ir be 21 metų saugo Nicolo Zaniolo, kuris pernai patyrė dvi itin sunkias traumas – jam trūko abiejų kelių raiščiai.
Kokie komandos šansai?
Keturiskart pasaulio čempionė Italijos rinktinė šįkart nepatenka į favoritų sąrašus. Vienintelis italų Europos čempionato trofėjus iškovotas dar 1968 metais. Tačiau nors ir nėra favoritai, šią komandą tikrai tikimasi pamatyti atkrintamosiose.
R.Mancini įsitikinęs, kad Italija gali kalbėti apie trofėjų, kuris taptų savotišku prizu šaliai, kuri Europoje patyrė vieną stipriausių koronaviruso smūgių.
„Mes norime visai šaliai suteikti priežastį švęsti“, – sakė R.Mancini.
