Kai italai atkrintamosiose rungtynėse dėl bilieto į pasaulio čempionatą išvykoje nusileido Švedijai 0:1, skandalo dar nebuvo, nors irzlus niurzgimas girdėjosi.
Bet pirmadienį savo aikštėje italai 0:0 sužaidė su švedais.
Pabaiga. Apokalipsė. Nacionalinė gėda.
Šiuos žodžius šaukė Italijos žiniasklaida.
Vietos laikraščiai negailėjo piktų žodžių, kai piešė buvusių pasaulio čempionų fiasko.
„Pabaiga“, – itin didelėmis raidėmis šaukė „Gazzetta dello Sport“ antraštė.
„Azzurra“ apokalipsė“, – aidėjo Turino dienraščio „La Stampa“ straipsnio pavadinimas.
Romos laikraštis „Il Messaggero“ konstatavo: „Nacionalinė gėda“, o „Corriere dello Spor“ pridūrė – „Visi lauk“.
Paskutinį kartą Italijos futbolo rinktinė dar 1992 metais praleido Europos čempionatą. O jaunoji karta to momento, kai komanda turėjo praleisti pasaulio pirmenybes net neprisimena.
„Vienas juodžiausių puslapių mūsų sporto istorijoje. Brutalus antausis ir neapskaičiuojama žala šaliai, kuri gyvena ir kvėpuoja futbolu“, – rašė „Gazzetta dello Sport“ redaktorius Andrea Monti.
Buvęs Italijos futbolo federacijos ir Italijos olimpinio komiteto prezidentas Franco Carraro jau skaičiuoja, kad rinktinės nepatekimas į pasaulio čempionatą šaliai gali kainuoti apie 500-600 milijonų eurų.
„Jeigu pridėsime tiesioginę įtaką, suma lengvai perkops milijardą“, – pridūrė F.Carraro.
Italų dienraštis „La Repubblica“ skelbė, kad kai Italija žaidė Europos čempionate, televizorių pardavimai pakilo 4 procentais.
Jeigu italai būtų patekę į pasaulio čempionatą, už televizijos teises būtų uždirbta apie 175 milijonus.
Veikiausiai bus peržiūrėta ir „Puma“ sutartis su rinktine. Sutarties suma buvo 18,7 milijono eurų.
Dabar manoma, kad bus padaryta žala ir Italijos lažybų industrijai. Iš futbolo buvo generuojamas apie 140 milijonų eurų pelnas.
