Lietuvos futbolo rinktinė Europos čempionato atrankos rungtynėms su Anglija ruošis turėdama egzotiškų prieskonių iš Afrikos. Nacionalinės komandos trenerių štabas išbandys lapkritį Lietuvos pilietybę gavusį afrikietį Larry Coheną.
28 metų Pietų Afrikos Respublikos futbolininkas pakviestas į rinktinės treniruočių stovyklą ir turi galimybę kovo 27-ąją išbėgti ant legendinio Vemblio stadiono vejos.
„Moroka Swallows“ ekipos vidurio gynėjas nekantrauja progos atvykti į Lietuvą ir pasitikrinti jėgų Europos stadionuose.
„Visada svajojau žaisti Europoje, – Johanesburgo žiniasklaidai tikino L.Cohenas. – Tiesa, dabar esu susikoncentravęs „Moroka Swallows“ pasirodymui PAR čempionate. Tačiau jei atsiras tokia galimybė, sėsiu kalbėtis su agentu.“
Priešpaskutinėje PAR aukščiausiojo diviziono komandoje žaidžiantis gynėjas tvirtino, kad netgi mokosi lietuvių kalbos: „Kaip įveiksiu kalbos barjerą? Na, dauguma vyrukų kalba angliškai. Be to, pats bandau išmokti šiek tiek lietuvių kalbos. Manau, kad problemų dėl kalbos barjero nekils. Tikiu, kad greitai prisitaikysiu.“
Su Danieliu Sturridge‘u Vemblyje aikštėje nekantraujantis susiremti „Liverpool“ prijaučiantis L.Cohenas sulaukė keisto klausimo: kaip švęstų įvartį į Anglijos rinktinės vartus.
„Net nežinau, ką daryčiau. Bet neabejoju, kad viršų paimtų emocijos ir daryčiau bet ką, kas tuo metu šautų į galvą“, – sakė L.Cohenas.
Lietuviškos šaknys
„Maroka Swallows“ klubo gynėjas Lietuvoje pirmą kartą lankėsi per pastarąsias Kalėdas, kai buvo atskridęs atsiimti lietuvišką pasą.
Mūsų šalies pilietybė L.Cohenui buvo atkurta Lietuvos Respublikos Vidaus Reikalų ministro įsakymu praėjusių metų lapkričio 21 dieną. Futbolininkas teigė, kad jo močiutė buvo priversta palikti Lietuvą per antrąjį pasaulinį karą.
L.Cohenui lietuviškas pasas suteikia galimybę įsitvirtinti kurios nors Europos šalies klube be darbo vizos, o žaisdamas Lietuvos rinktinėje jis pasirodytų tarptautinėje arenoje.
Į Pietų Afrikos rinktinę jis nebuvo kviečiamas, bet Lietuvos futbolo rinktinės treneriai nusprendė surizikuoti ir išmėginti jiems mažai žinomą gynėją.
