T.Walzas netgi nebuvo gerai žinomas už Minesotos ribų – bent jau iki šios savaitės, kai jis pasirodė daugybėje laidų, kuriose pabrėžtinai palaikė JAV viceprezidentę ir demokratų kandidatę į JAV prezidentus K.Harris ir atmetė respublikono Donaldo Trumpo darbotvarkę kaip skaldančią ir kraštutinę.
„Šie vyrukai yra tiesiog keisti“, – šeštadienį apie respublikonų sąrašą sakė T.Walzas. Jis kalbėjo su minia K.Harris kampanijos agitatorių Sent Paule (Minesotos valstioje), tačiau „keista“ puolimo linija, kurią jis naudoja jau kelis mėnesius, tapo plačiai paplitusi. Netgi pati K.Karris savaitgalį pavartojo žodžius „tiesiog keista“, norėdama apibūdinti būdus, kuriais respublikonai pasirinko ją kritikuoti.
Tuo tarpu „keistuolis“ nėra tas žodis, kurį dauguma žmonių pasirinktų apibūdinti patį T.Walzą. Pasak „The New York Times“, tai gali būti viena iš priežasčių, kodėl jis tapo K.Harris partneriu JAV prezidento rinkimuose.
D. Trumpo priešnuodis
T.Walzas yra žinomas kaip stabilus ir žemiškas žmogus. Jo šalininkai sako, kad jis taip pat galėtų įtikinti nuosaikių pažiūrų rinkėjus ir giliai įleisti šaknis Vidurio Vakarų kaimo vietovėse, o tai galėtų būti priešprieša D.Trumpo bendražygiui J.D.Vance'ui.
60 metų T.Walzas užaugo mažame Nebraskos miestelyje. Jis lankė valstybines mokyklas ir baigė Chadrono valstybinį koledžą Nebraskoje. Jis mokytojavo valstybinėje mokykloje Mankato mieste, esančiame į pietus nuo Mineapolio, kur T.Walzas su žmona, irgi mokytoja, užaugino du vaikus. Už klasės ribų jis treniravo vidurinės mokyklos futbolo komandą ir 24 metus tarnavo kariuomenės nacionalinėje gvardijoje, kur įgijo vyresniojo seržanto laipsnį.
2006 m. T.Walzas pradėjo savo karjerą politikoje, nugalėjęs ilgametį Kongreso narį respublikoną daugiausia kaimiškoje apygardoje, o tai pastaraisiais metais pasitaiko vis rečiau.
„Štai vaikinas, kuris iš tikrųjų moka žvejoti, tai vaikinas, kuris iš tikrųjų moka medžioti, tai vaikinas, kuris tarnavo mūsų šaliai Nacionalinėje gvardijoje“, – sakė Heidi Heitkamp, buvusi senatorė ir kolegė demokratė, kuri 2018 m. neteko posto atstovaudama netoliese esančiai Šiaurės Dakotai, kaimiškai ir konservatyviai valstijai.
Būdamas K.Harris kandidatas, T.Walzas gali padėti demokratams sustiprinti paramą svyruojančiose valstijose, pritraukdamas nuo partijos nutolusius darbininkų klasės, baltuosius, kaimo rinkėjus, mano H.Heitkamp.
„Žvelgdami į Timą Walzą matome žmogų, kurio gyvenimiška patirtis labai panaši į daugelio Amerikos kaimo žmonių, kurie galbūt norėtų persvarstyti galimybę aklai balsuoti už Respublikonų partijos kandidatą“, – sakė ji.
Transformavo valstiją
Tačiau būdamas Minesotos gubernatoriumi, T.Walzas savo politiniais žingsniais smarkiai pakreipė valstiją į kairę.
T.Walzas laimėjo antrąją kadenciją 2022 m., kai demokratai perėmė valstijos Senatą. Tai užtvirtino triumfą, dėl kurio demokratai kontroliavo valstijos Kapitolijų, o T.Walzas vadovavo produktyviausiai per pastaruosius dešimtmečius valstijos įstatymų leidybos sesijai.
Demokratai valstijos įstatymuose įtvirtino teisę į abortą, legalizavo rekreacinę marihuaną, finansavo nemokamą maitinimą visos valstijos mokyklose, įpareigojo darbdavius suteikti mokamas medicinines ir šeimos atostogas, išplėtė ginklų įsigijimo patikrinimus ir nustatė tikslą iki 2040 m. pereiti prie anglies dioksido neišskiriančio elektros tinklo.
T.Walzas, kuris šiuo metu pirmininkauja Demokratų gubernatorių asociacijai, nesigailėjo visų pokyčių. „Šiuo metu Minesota rodo šaliai, kad rinkimus galima laimėti ne tam, kad susikrautum politinį kapitalą, – rašė jis pasibaigus 2023 m. įstatymų leidybos sesijai. – Laimime rinkimus tam, kad sudegintumėme politinį kapitalą ir pagerintumėme gyvenimą.“
Visgi T.Walzo pasirinkimas nėra tiesiogiai susijęs su jo atstovaujama valstija. Nors prezidento rinkimai Minesotoje kartais būdavo artimi, šios valstijos rinkėjai respublikonų kandidato į prezidentus neišrinko nuo 1972 m., kuomet ten buvo išrinktas Richardas Nixonas. Vis dėlto D.Trumpo kampanija leido suprasti, kad tikisi konkuruoti Minesotoje, o savaitgalį D.Trumpas ir J.D.Vance'as surengė mitingą Sent Klaude.
Nors Minesota nėra politinės kovos laukas, kai kurie šalininkai sako, kad T.Walzo dalyvavimas rinkimuose galėtų rasti atgarsį tarp kitų Vidurio Vakarų aukštutinės dalies rinkėjų, įskaitant Viskonsino ir Mičigano valstijų rinkėjus.
Kritika dėl praeities
Tačiau Minesotos respublikonų partijos pirmininkas Davidas Hannas sakė, kad tai, jog T.Walzas buvo įtrauktas į K.Harris kandidatų sąrašą, rodo, kad demokratai kovoja net tokiose tradiciškai mėlynose valstijose kaip Minesota.
Prieš prezidentui J.Bidenui atsisakant galimybės būti perrinktam apklausos suteikė respublikonams vilties, kad Minesota lapkritį gali pereiti į jų partijos pusę. Tačiau praėjusią savaitę „Fox News“ atlikta apklausa parodė, kad Minesotos gyventojai šešiais procentiniais punktais daugiau nei D.Trumpą palaiko K.Harris.
Dar prieš tai, kai paaiškėjo K.Harris pasirinkimas, D.Hannas sakė, kad jei T.Walzas būtų išrinktas kandidatu į viceprezidentus, jis taptų kliūtimi (patiems demokratams). Pasak D.Hanno, T.Walzas yra atsakingas už tai, kad nesugebėjo užkirsti kelio chaosui ir žalai, kilusiai po George'o Floydo nužudymo Mineapolio policijos rankomis 2020 m. Per riaušes po nužudymo beveik dešimties kilometrų ilgio miesto ruožas patyrė nepaprastą žalą, įskaitant padegtą policijos nuovadą.
Praėjus trims dienoms po G.Floydo nužudymo, kai Mineapolyje išplito plėšikavimai, padegimai ir demonstracijos, T.Walzas dislokavo šimtus Nacionalinės gvardijos karių. Kritikai teigė, kad gubernatorius turėjo veikti anksčiau, kad numalšintų didėjančius neramumus. T.Walzo administracija teigė, kad Mineapolio miestas nepateikė išsamios informacijos, reikalingos gvardijai dislokuoti anksčiau.
D.Hannas ir kiti kritikai teigė, kad būdamas gubernatoriumi T.Walzas vadovavo „šališkiausiai administracijai“ pastaruoju metu, priėmusiai daugybę liberalių teisės aktų, kuriuos respublikonai vadino kraštutiniais ir neatsakingais fiskaliniu požiūriu. „Nacionaliniu lygmeniu ir, be abejo, valstijoje jaučiamas didelis nepasitenkinimas demokratais, kurie per pastaruosius dvejus metus vadovavo viskam“, – sakė D.Hannas.
Suvienys susiskaldžiusias puses?
Tačiau T.Walzo šalininkai sako, kad jo požiūris yra toli gražu nuo skaldančio. Minesotos demokratų atstovė konkurencingoje apygardoje Angie Craig pavadino T.Walzą „priešnuodžiu prieš šį susiskaldymą, kurį šiandien matome mūsų tautoje“.
Ji sakė, kad jis yra retas politikas, kuris taip pat gerai jaučiasi dalyvaudamas žemės ūkio verslo festivalyje, kaip ir homoseksualių asmenų teisių grupės šventėje.
Visoje valstijoje T.Walzo reitingai smuko po neramumų, kilusių po G.Floydo nužudymo. Tačiau 2022 m. jis lengvai laimėjo perrinkimą, o naujausios apklausos rodo, kad dauguma Minesotos gyventojų pritaria jo veiklai.
Būdamas Kongreso nariu nuo 2007 iki 2019 m., T.Walzas garsėjo kaip darbštus žmogus, kuris rasdavo bendrą kalbą su respublikonais, ypač dėl iniciatyvų padėti Irako ir Afganistano karų veteranams. Atstovė demokratė Betty McCollum, kuri šiuo metu yra ilgiausiai dirbanti Minesotos Kongreso narė, sakė, kad T.Walzo derybų stilius ir patirtis Kapitolijuje padėtų K.Harris administracijai priimti sudėtingus teisės aktus.
„Jis neišsuks rankos, – sakė ji. – Jis paklaus ko nors, ko jiems reikia, ko jiems trūksta arba ko trūksta teisės aktams, ir ar yra koks nors būdas pasiekti „taip“.“
T.Walzas yra sakęs, kad kalbėjosi su K.Harris tą dieną, kai J.Bidenas paskelbė pasitraukiantis iš rinkimų. Kaip ir kiti galimi kandidatai, T.Walzas viešai nedetalizavo, ar norėtų prisijungti prie kandidatų sąrašo. Artimi draugai privačiai jį apibūdino kaip nekantraujantį būti išrinktu ir pradėti kampaniją.
Parengta pagal „The New York Times“ inf.
