„Jei Didžiosios Britanijos kariuomenės būtų paprašyta kariauti šiąnakt, ji kariautų šiąnakt, – Bendruomenių rūmų gynybos komitetui sakė JK gynybos štabo viršininko pavaduotojas generolas leitenantas Robertas Magowanas. – Nemanau, kad kas nors šiame kambaryje turėtų turėti iliuzijų – jei rusai šiąnakt įsiveržtų į Rytų Europą, mes su jais susitiktume šioje kovoje.“
Šie tvirti komentarai nuskambėjo parlamento nariams ketvirtadienį paklausus R. Magowano, kiek britų brigadų galėtų atvykti į NATO rytinį flangą, jei Rusija smarkiai eskaluotų situaciją.
Rytų Europos NATO narės, įskaitant Lietuvą, Latviją ir Estiją, nervingai stebi Rusijos plataus masto invaziją į Ukrainą, o Suomija, kuri rytuose ribojasi su Rusija, šią savaitę įspėjo apie sabotažą kritinėje infrastruktūroje. NATO kolektyvinės gynybos taisyklėse numatyta, kad vienos narės užpuolimas laikomas visų narių užpuolimu.
Nepaisant griežtų R. Magowano žodžių, susirūpinimą kelia JK kariniai pajėgumai, jei įvyktų eskalacija Europoje. JK sausumos kariuomenės dydis yra mažiausias nuo 17-ojo amžiaus pradžios.
Dar praėjusį mėnesį Jungtinės Karalystės gynybos sekretorius Johnas Healey'is, vasarą jo Leiboristų partijai atėjus į vyriausybę, leidiniui „Politico“ sakė, kad ginkluotųjų pajėgų būklė yra „kur kas blogesnė, nei manėme“.
Trečiadienio popietę J. Healey'is paskelbė, kad JK, vykdydama išlaidų mažinimo programą, panaikina penkis karo laivus ir dešimtį karinių sraigtasparnių bei bepiločių orlaivių. Šiuo metu JK atlieka strateginę gynybos apžvalgą.
R. Magowanas ketvirtadienį parlamento nariams sakė, kad JK ginkluotosios pajėgos turi „įvairią operacinę riziką ir operacinę stiprybę“, ir teigė, kad jau anksčiau yra kalbėjęs apie tai, kad reikia „daugiau letalumo“.
Apklausa vyko gynybos ministerijai ketvirtadienį paskelbus, kad JK kariuomenė baigė savo mobiliosios haubicos „Archer“ – artilerijos sistemos, skirtos greitam dislokavimui, – tiesioginio šaudymo bandymą. Tai įvyko per 12 dienų trukusius NATO mokymus Suomijoje.
