Tai „puikūs lyderiai – geri žmonės, kurių indėlis šaliai ir pasauliui yra ypatingas“, pareiškė Baltieji rūmai. 82-ejų J. Bidenas kalbėjo apie „tikrai ypatingus žmones, kurie savo šventas pastangas – savo šventas pastangas – skyrė Amerikos kultūrai ir reikalams formuoti“.
Tarp iš viso 19 pagerbtųjų buvo buvusi JAV pirmoji ponia ir valstybės sekretorė Hillary Clinton, filantropas milijardierius George‘as Sorosas, taip pat garsenybės iš pramogų ir sporto pasaulio – U2 atlikėjas Bono, krepšinio legenda Earvinas „Magic“ Johnsonas, ilgametė „Vogue“ vyriausioji redaktorė Anna Wintour, futbolo superžvaigždė Lionelis Messis, aktoriai Denzelis Washingtonas ir Michaelis J. Foxas bei mados kūrėjas Ralphas Laurenas.
Apdovanota ir žinoma primatų tyrinėtoja Jane Goodall bei pagalbos organizacijos „World Central Kitchen“ įkūrėjas José Andrésas. Ne visi jie asmeniškai dalyvavo ceremonijoje.
Tarp apdovanotųjų po mirties buvo 1968 m. nužudytas politikas ir teisininkas Robertas F. Kennedy‘is bei juodaodė pilietinių teisių aktyvistė Fannie Lou Hamer. R. F. Kennedy palikimas „toliau įkvepia tuos, kurie kovoja už teisingumą, lygybę ir tarnauja visuomenei“, – kalbėjo J. Bidenas.
Sausio 20 d. prezidentą poste pakeis respublikonas Donaldas Trumpas.
