Tai pirmoji oficiali JAV diplomatinė misija Damaske nuo pirmųjų žiauraus pilietinio karo, prasidėjusio 2011 m., dienų ir po netikėto žaibiško puolimo, šį mėnesį nuvertusio ilgai valdžiusį Basharą al-Assadą.
Diplomatai susitiks su pergalę švenčiančios grupuotės „Hayat Tahrir al-Sham“ (HTS), Vašingtono laikomos teroristine, atstovais, taip pat aktyvistais, piliečių visuomenės ir mažumų grupių nariais, pranešė Valstybės departamentas.
JAV pareigūnai kalbėsis su sirais apie „jų šalies ateities viziją ir tai, kaip Jungtinės Valstijos gali juos paremti“, sakė Valstybės departamento atstovas.
Delegacijoje yra Barbara Leaf, aukščiausia Valstybės departamento pareigūnė Artimiesiems Rytams, ir Danielis Rubinsteinas, veteranas JAV diplomatas arabų pasaulyje, atsakingas už ryšius su Sirija, sakė atstovas. Atvyko ir Rogeris Carstensas, JAV atstovas įkaitų reikalams, jis ieškos užuominų apie dingusius amerikiečius, įskaitant 2012 m. rugpjūtį pagrobtą žurnalistą Austiną Tice'ą.
Kelionė surengta praėjus savaitei, kai valstybės sekretorius Antony Blinkenas pareiškė, kad JAV palaiko tiesioginį ryšį su HTS. Anksčiau HTS buvo susijusi su „Al Qaeda“, todėl per visą pilietinį karą JAV laikėsi atstumo, nors siekė izoliuoti pasaulietiškesnį B. al-Assadą.
Po B. al-Assado žlugimo HTS lyderis Abu Mohammedas al Jolani kalba nuosaikiai, pasisako už susitaikymą ir Sirijos vienybę, mažumų apsaugą ir žada išformuoti sukilėlių grupuotes. A. Blinkenas sakė, kad dar per anksti vertinti M. al Jolani nuoširdumą ir kad sankcijų sušvelninimas priklausys nuo veiksmų.
Mažai tikėtina, kad JAV išbrauktų HTS iš teroristų sąrašo iki išrinktojo prezidento Donaldo Trumpo sugrįžimo į Baltuosius rūmus po inauguracijos sausio 20 dieną. D. Trumpas yra aiškiai pasakęs, kad nenori didelio JAV įsitraukimo į Siriją.
