M. Jeffrieso ir M. Smitho advokatai anksčiau neigė bet kokius abiejų vyrų neteisėtus veiksmus. Reaguodamas į naujausias žinias, M. Jeffrieso advokatas BBC sakė: „Išsamiai atsakysime į kaltinimus po to, kai bus atskleistas kaltinamasis aktas, ir tada, kai tai bus tinkama, tačiau planuojame tai padaryti teisme, o ne žiniasklaidoje.“
Dėl naujų komentarų buvo kreiptasi į M. Smitho advokatą. Bendrovė „A&F“ atsisakė komentuoti naujausius įvykius.
Praėjusiais metais JAV federalinis tyrimų biuras (FTB) pradėjo tyrimą po to, kai BBC atskleidė teiginius, kad Mike'as Jeffriesas ir jo partneris seksualiai išnaudojo ir prievartavo vyrus renginiuose, kuriuos jie organizuodavo savo rezidencijose Niujorke ir viešbučiuose visame pasaulyje.
BBC tyrimas parodė, kad buvo vykdoma sudėtinga operacija, į kurią buvo įtrauktas tarpininkas ir verbuotojų tinklas, turėjęs užverbuoti vyrus renginiams.
Po BBC reportažo Niujorke buvo pateiktas civilinis ieškinys, kuriame M. Jeffriesas ir M. Smithas kaltinami prekyba žmonėmis, išžaginimu ir seksualiniu priekabiavimu.
Ieškinyje „Abercrombie & Fitch“ taip pat kaltinama tuo, kad du dešimtmečius, kol vadovavo buvęs generalinis direktorius M. Jeffriesas, bendrovė finansavo prekybos žmonėmis operaciją.
Pagal JAV įstatymus prekyba žmonėmis sekso tikslais – tai suaugusio asmens privertimas vykti į kitą valstybę ar šalį užsiimti seksu už pinigus naudojant jėgą, apgaulę ar prievartą.
Patvirtindamas areštą, civilinių bylų advokatas Bradas Edwardsas iš „Edwards Henderson“, atstovaujantis kai kurioms įtariamoms aukoms, sakė: „Šie areštai yra pirmas didelis žingsnis siekiant teisingumo daugybei nukentėjusiųjų, kurios buvo išnaudojamos pagal šią prekybos žmonėmis schemą, kuri veikė daugelį metų, prisidengdama teisėta „Abercrombie“ teikiama priedanga.“
„Šie svarbūs suėmimai įvyko dėl precedento neturinčio BBC reportažo ir mūsų įmonės pateikto ieškinio, kuriame išsamiai aprašoma ši operacija. Tai buvo įspūdingos tiriamosios žurnalistikos rezultatas“, – pridūrė jis.
Atlikdama tyrimą BBC kalbėjosi su 12 vyrų, kurie pasakojo 2009–2015 m. dalyvavę arba organizavę renginius, kuriuose buvo atliekami lytiniai aktai su 79 metų M. Jeffriesu ir jo 60 metų partneriu britui M. Smithu.
Aštuoni renginiuose dalyvavę vyrai teigė, kad juos užverbavo tarpininkas, kurį BBC įvardijo kaip Jamesą Jacobsoną.
70-metis J. Jacobsonas anksčiau per savo advokatą BBC pareiškime teigė, kad jis įsižeidė dėl užuominų apie bet kokį jo „prievartinį, apgaulingą ar smurtinį elgesį“ ir jis esą „neturėjo jokių žinių apie tokį kitų asmenų elgesį“.
BBC taip pat apklausė dešimtis kitų šaltinių, įskaitant buvusius namų ūkio darbuotojus.
Kai kurie iš vyrų teigė, kad jie buvo suklaidinti dėl įvykių pobūdžio arba jiems nebuvo pasakyta, kad kalbama apie seksą. Kiti sakė supratę, kad renginiai bus seksualinio pobūdžio, tačiau tiksliai nežinojo, ko iš jų tikimasi. Visiems buvo sumokėta.
Keli iš jų pasakojo, kad tarpininkas arba kiti „įdarbintojai“ jiems siūlė galimybę dirbti modeliu „A&F“.
Davidas Bradberry'is, tuo metu 23 metų amžiaus ir siekiantis tapti modeliu, sakė, kad jam buvo „aiškiai pasakyta“, jog jei jis neatliks oralinio sekso J. Jacobsonui, jis nesusitiks su „A&F“ generaliniu direktoriumi M. Jeffriesu.
D. Bradberry'is sakė, kad vėliau dalyvavo vakarėlyje M. Jeffrieso dvare Hamptone, Long Ailende, kur susitiko su M. Jeffriesu ir turėjo su juo lytinių santykių.
Jis teigė, kad dėl „nuošalios“ vietos ir asmeninio M. Jeffrieso personalo, apsirengusio „A&F“ uniformomis ir prižiūrinčio renginius, jis „nesijautė saugus sakydamas „ne“ arba „man tai nepatinka“.
Po to, kai praėjusiais metais buvo paskelbtas BBC pradinis tyrimas, „A&F“ paskelbė pradedanti nepriklausomą tyrimą dėl pateiktų kaltinimų. Kai neseniai britų transliuotojas pasiteiravo, kada ši ataskaita bus baigta ir ar išvados bus paviešintos, bendrovė atsisakė pateikti atsakymą.
Kaip ir M. Jeffriesas bei M. Smithas, prekės ženklas bandė pasiekti, kad civilinis ieškinys prieš jį būtų atmestas, teigdamas, kad jis nežinojo apie „tariamą prekybos žmonėmis sekso tikslais kampaniją“, kuriai vadovavo jo buvęs generalinis direktorius ir kurios finansavimu jis buvo kaltinamas.
Šių metų pradžioje JAV teismas nusprendė, kad „A&F“ turi padengti M. Jeffrieso teisinės gynybos išlaidas, jam toliau kovojant su civiliniais kaltinimais prekyba žmonėmis ir išprievartavimu. Teisėjas nusprendė, kad kaltinimai buvo susiję su jo korporacinėmis pareigomis, kai jis pateikė ieškinį prekės ženklui dėl atsisakymo apmokėti jo teisines išlaidas.
Prekės ženklas teigė, kad nekomentuoja teisinių klausimų. Tačiau teismui pateiktoje gynybinėje nuomonėje „A&F“ teigė, kad dabartinė jos vadovų komanda „anksčiau nežinojo“ apie kaltinimus, kol su ja nesusisiekė BBC, ir pridūrė, kad bendrovė „bjaurisi seksualine prievarta ir smerkia įtariamą M. Jeffrieso ir kitų asmenų elgesį“.
2014 m. M. Jeffriesas atsistatydino iš generalinio direktoriaus pareigų dėl sumažėjusių pardavimų ir išėjo į pensiją su maždaug 25 mln. JAV dolerių (virš 23 mln. eurų) vertės išeitine išmoka, teigiama tuo metu bendrovės pateiktuose dokumentuose.
Remiantis „Celebrity Net Worth“ duomenimis, dirbdamas „Abercrombie & Fitch“ per 10 metų M. Jeffriesas uždirbo apie 400 mln. dolerių (371 mln. eurų) atlyginimu, akcijomis ir premijomis. „A&F“ jam išeinant iš darbo sutiko mokėti M. Jeffriesui po 1 mln. dolerių (927 tūkst. eurų) per metus iki gyvenimo pabaigos.
Kadaise buvęs vienas geriausiai apmokamų JAV generalinių direktorių, jis buvo prieštaringai vertinama figūra, susidūrusi su pretenzijomis dėl darbuotojų diskriminacijos, susirūpinimą kėlusiomis išlaidomis ir skundais dėl neoficialios jo gyvenimo partnerio M. Smitho įtakos „A&F“ viduje.
Parengta pagal BBC inf.
