Šis komentaras nuskambėjo kitą dieną po Maskvos pareiškimo, kad Rusijos pajėgos jau „išvadavo“ Ukrainos pietrytinį Mariupolio uostamiestį, nors tebesitęsia kautynės su vienoje pramonės zonoje įsitvirtinusiomis apsuptomis ukrainiečių pajėgomis.
„Nuo specialiosios operacijos antrosios fazės pradžios... vienas iš uždavinių Rusijos kariuomenei – įgyti visišką kontrolę Donbase ir Pietų Ukrainoje“, – teigė generolas majoras Rustamas Minekajevas. Jis pridūrė, kad tokiu būdu bus sukurtas „sausumos koridorius“ su Krymo pusiasalio, kurį nuo 2014 metų yra aneksavusi Rusija.
R. Minekajevo komentarai buvo iki šiol išsamiausias pareiškimas, ko Rusija siekia per savo invazijos „antrąją fazę“, pradėta atitraukus pajėgas iš Ukrainos šiaurinės dalies, kur joms nepavyko užimti sostinės Kyjivo, susidūrus su įnirtingu ukrainiečių pajėgų pasipriešinimu ir patyrus didžiulių nuostolių.
„Pietų Ukrainos kontrolė yra kitas kelias iš Uždniestrė, kur esama rusakalbių engimo atvejų“, – kalbėjo R. Minekajevas.
Uždniestrė yra mažas separatistinis Moldovos regionas, kurį kontroliuoja prorusiški separatistai, ginkluojami ir remiami Maskvos.
Prieš pradėdama invaziją į Ukrainą vasario pabaigoje Maskva pripažino Ukrainos prorusiškų separatistų „liaudies respublikas“, įkurtas dalyje rytinių Donecko ir Luhansko sričių teritorijų, pareiškusi, kad siekia apginti ten gyvenančių rusakalbių teises.
Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas vasario 24 dieną inicijavo įsiveržimą į kaimyninę šalį, tvirtindamas, kad ten vykdomas rusakalbių „genocidas“. Jis taip pat apkaltino provakarietišką valstybę glaudžiais ryšiais su NATO, kurią Maskva laiko grėsme nacionaliniam saugumui, ir savo pajėgoms kėlė uždavinį Ukrainą „demilitarizuoti“ ir „denacifikuoti“. Tačiau Kyjivas ir jo sąjungininkai Vakaruose šį įsiveržimą laiko neišprovokuotu ir nepagrįstu.
Karas Ukrainoje jau nusinešė tūkstančius gyvybių ir sukėlė Europoje didžiausią pabėgėlių krizę nuo Antrojo pasaulinio karo laikų. Daugiau kaip 12 mln. ukrainiečių buvo priversti palikti savo namus ir ieškoti prieglobsčio užsienyje ar kitose šalies vietose.
