Pamaldose pagerbti žuvusius karalienė Elizabeth II dalyvavo naktį iš ketvirtadienio į penktadienį Londone esančioje Vestminsterio abatijoje. Taip pat pamaldos vyko bažnyčiose Škotijoje, Velse ir Šiaurės Airijoje. Karalienė Elizabeth II naktines pamaldas ant nežinomo kario kapo padėjo gėlių vainiką.
Šiame kape yra palaidotas neatpažintas Jungtinės Karalystės karys, kuris žuvo mūšio lauke Europoje. Jo palaikai buvo pargabenti į Vestminsterio Abatiją, kad būtų pagerbtos visos nežinomos Pirmojo pasaulinio karo aukos.
Londono vyskupas Richardas Chartresas teigė, kad karo palikimas turėtų būti visų susitaikymas, jog vaikai neturėtų patirti to siaubo, kuriuos išgyveno jauni prieš šimtą metų kovoję ir žuvę kariai. Pasak Londono vyskupo, visuomenė privalo siekti bendrumo ir atstumti „tuos, kurie skatina neapykantą ir susiskaldymą“.
Diena amžiams pakeitusi britus
Pamaldose dalyvavo ir Jungtinės Karalystės ministras pirmininkas Davidas Cameronas, jo žmona Samantha bei Leiboristų partijos lyderis Jeremy Corbynas.
„Kol mes įsivaizduojame jausmus tų žmonių, kurie ruošėsi mūšiui pamaldos padės mums apmąstyti žiaurius karo padarinius ir melstis už ilgai gyvuojančią taiką bei teisingumą pasaulyje“, – šnekėjo Vestminsterio abatijos klebonas Johnas Hallas.
Tuo metu Prancūzijoje vykusiuose pamaldose netoli Somos mūšio lauko kritusius karius pagerbė Jungtinės Karalystės princas Williamas. Taip pat su princu buvo atvykusi ir jo žmona Kembridžo kunigaikštienė Catherine bei jo brolis princas Harry.
Princas Williamas kalbėjo apie tuometinę Europos valdžią – įskaitant Jungtinės Karalystės – kuri nesugebėjo „išvengti pasaulinio karo katastrofos“.
„Mes netekome geriausios tos kartos žmonių, – šnekėjo Princas Williamas. – Kartu su jais iš britų gyvenimo dingo ir gyvybingas optimizmas. Tai yra pati liūdniausia diena ilgoje mūsų tautos istorijoje.“
Princas Harry deklamavo leitenanto Williamo Noelio Hodgsono eilėraštį „Prieš veiksmą“ („Before Action“), kurį poetas parašė kelios dienos iki jo mirties liepos 1 dienos puolime.
Prancūzijos žemę laistė kraujas
Penktadienį ryte Šiaurės Prancūzijoje esančiame Lochnagaro krateryje buvo pradėtas minėjimas, kurio metu, kad būtų atkartoti artilerijos garsai buvo iššauta raketa ir buvo pučiami tokie švilpukai, kokie buvo naudojami prieš šimtmetį, kai vyrai lipo iš apkasų ir pradėjo puolimą.
Šiandien 9 val. 28 min. Lietuvos laiku Jungtinėje Karalystėje dviem tylos minutėmis paminėtas lygiai prieš šimtą metų prasidėjęs puolimas prie Somos upės Šiaurės Prancūzijoje, kai Jungtinės Karalystės kariai lipo iš apkasų ir puolė vokiečius, siekdami užbaigti ilgai užsitęsusį Verdeno mūšį.
„Tų, kurie narsiai kovojo dėl mūsų ateities nedera pamiršti niekados“, – sakė Kardife pamaldose dalyvavęs Velso pirmasis ministras Carwynas Jonesas.
Nuo 1916 metų vasario iki gruodžio trukęs Verdeno mūšis pareikalavo daugiau nei milijono aukų, tarp kurių – 420 tūkst britų, 200 tūkst prancūzų ir 465 tūkst. vokiečių. Liepos 1 dieną, kai Jungtinės Karalystės pajėgos pradėjo puolimą prie Somos upės žuvo 19,2 tūkst. britų.
Tą dieną britams pavyko iš vokiečių atkovoti mažiau nei 8 kvadratinius kilometrus teritorijos. Kai Verdeno mūšis baigėsi penki mėnesiai po Somos puolimo britams galų gale nebuvo pavykę palaužti vokiečių, o Jungtinės Karalystės pajėgos pasistūmė į priekį vos per 11 kilometrų.
