Per antradienį vykusią ceremoniją Michelle Howard buvo suteiktos jūrų pajėgų operacijų vado pavaduotojos pareigos – antrasis aukščiausias postas šioje ginkluotųjų
pajėgų šakoje. Ši karininkė taip pat tapo pirmąja moterimi, užėmusia kitus svarbius, tačiau žemesnius postus kariniame laivyne.
54 metų M.Howard vadovavo kovos su piratavimu operatyvinei grupei Adeno įlankoje, kuri 2009 metais organizavo Somalio piratų pagrobto laivo kapitono Richardo Phillipso išvadavimo operaciją.
Ta misija, kurioje dalyvavo karinio jūrų laivyno specialiosios pajėgos (SEAL), vėliau buvo įamžinta Holivudo filme, kuriame pagrindinį vaidmenį sukūrė Tomas Hanksas.
„Šiandien, kai paskambinau užsakyti keturių
žvaigždučių antpečius moterims, jie dar neegzistavo“, –
M.Howard sakė per jos paaukštinimo ceremoniją.
Karinių jūrų pajėgų sekretorius Ray Mabusas
sakė, kad M.Howard paaukštinimą užsitikrino dėl savo
„nepriekaištingos karjeros kariniame laivyne“, taip pat gyrė
„istorinį pirmąjį“ tokio laipsnio suteikimą moteriai.
„Jai teks našta būti pavyzdžiu, ir ji labai gerai
pasiruošusi ją nešti“, – sakė karinių jūrų pajėgų vadas
admirolas Jonathanas Greenertas.
M.Howard žengė į dar neartus dirvonus iškart po to kai baigė
Karinių jūrų pajėgų akademiją 1982 metais.
1999 metais ji tapo pirmąja afroamerikiete, kuriai buvo patikėta
vadovauti JAV karo laivui – jūrų desanto amfibinių laivų bazei
„USS Rushmore“.
Nors M.Howard tapo pirmąja amerikiete, kuriai buvo suteiktas
keturių žvaigždučių admirolės laipsnis karinėse jūrų
pajėgose, atitinkamus laipsnius moterys jau yra užsitarnavusios JAV
armijoje ir karinėse oro pajėgose.
Šis paaukštinimas buvo atliktas tuojau po to, kai vadai priėmė
sprendimą leisti karininkėms užimti postus povandeniniuose
laivuose, taip pat suteikė galimybę moterims dalyvauti kai kuriose
kovinėse misijose, kurios anksčiau būdavo neprieinamos sausumos
pajėgose tarnaujančioms moterims.
Nuo 1993 metų moterims leidžiama tarnauti karo laivuose ir
pilotuoti naikintuvus.
M.Howard buvo viena iš nedaugelio moterų, kurios studijavo JAV
Karinių jūrų pajėgų akademijoje 9-o dešimtmečio pradžioje.
Tačiau tarp šių metų akademijos absolventų moterys sudarė 25
proc. – daugiausiai per šios mokyklos istoriją.
M.Howard paaukštinimo ceremonija vyko Arlingtono nacionalinėse
kapinėse, prie memorialo Amerikos karinėse pajėgose tarnavusioms
moterims.
