Anksčiau Europos Parlamento (EP) pirmininko pareigas ėjęs 62 metų amžiaus M.Schulzas SPD partijos lyderiu tapo 2017 metų pavasarį. Iš pradžių didžiulio palaikymo viešosios nuomonės apklausose sulaukusio M.Schulzo populiarumas vis mažėjo. Tačiau, nepaisant partijos pralaimėjimo rugsėjo pabaigoje vykusiuose federaliniuose rinkimuose, jis dar spalį tvirtino sieksiąs vėl būti perrinktas SPD vadovu.
