Prieš NATO viršūnių susitikimą R. Bartkus sulaukė skambučio iš Prezidentūros ir išgirdo pasiūlymą sukurti dovaną šio svarbaus renginio dalyviams: „Tokia idėja mane labai sudomino. Panašių užsakymų kasdien nebūna. Prezidentas Gitanas Nausėda ir jo atstovai svarstė, kad galbūt ta dovana galėtų būti knyga apie Lietuvą. Tik kokia? Man atrodė, kad knyga turėtų būti tokia, kad, ją vartant, norėtųsi vis daugiau ir daugiau sužinoti apie Lietuvą, nes užsienio šalių prezidentai ar premjerai neturi laiko ilgiems skaitiniams“.
R. Bartkui, tariantis su Prezidentūra, kilo idėja sukurti knygą, kuri būtų tarsi užrašų knygelė, padalinta į dvidešimt skyrių apie Lietuvos istoriją, kultūrą, mokslą, sportą. Nes, pasak dailininko, kaip gi galima būtų apseiti be sporto ir nepaminėti visų laikų geriausio krepšininko Arvydo Sabonio?!
„Maniau, kad nuotraukos tokioje knygoje atrodytų banaliai, todėl pasiūliau iliustracijas nupiešti pieštuku ir pabūti tarsi svarbiausių įvykių, atspindinčių Lietuvos istoriją, liudininku“, – apie savo idėją pasakojo R. Bartkus.
Jam būdingo braižo piešiniai suteikė knygai vientisumo. Juose atsispindi tai, kad lietuvių kalba – nepaprastai unikali, sena ir gimininga sanskritui, kad lietuvių kunigaikščiai buvo puikūs karžygiai, kad Lietuva neišvengė siaubingos sovietinės okupacijos ir tremčių į Sibirą, kad Lietuvą, Latviją ir Estiją išgarsino Baltijos kelias nepriklausomybės link.
Tarp piešinių unikalioje užrašų knygoje yra ir laisvų puslapių, kuriuose galima kažką pasižymėti ar užsirašyti.
„Laiko turėjau nedaug. Per trisdešimt dienų turėjau sukurti apie aštuoniasdešimt piešinių. Redagavau pats save, ieškodamas ir istorinės medžiagos, ir būtinų faktų. Iliustracijas kūriau, remdamasis tik patikimais šaltiniais“, – patirtimi dalijosi R. Bartkus.
Kol kas jo sukurta knyga išleista vos penkiasdešimčia egzempliorių. Dailininkas labai norėtų, kad ji ir pardavinėjama, o ne – tik dovanojama į Lietuvą atvykstantiems užsienio svečiams.
„Knygai buvo panaudotas ypatingai geras, šiek tiek pasendintas popierius, ji prabangiai įrišta ir įdėta į labai gražią dėžutę. Norėjosi, kad būtų, kaip meno kūrinys. Turiu ir dar vieną idėją – jeigu ją galėtų įsigyti Lietuvoje daugiau žmonių, po penkerių ar dešimties metų galima būtų iš jų pasiskolinti tas knygas su jų užrašais, surengiant parodą. Tie užrašai sukurtų dar vieną Lietuvos istorijos puslapį“, – mintimis dalijosi R. Bartkus, prieš išvykdamas į Niujorką, kur gyvena ir kuria jau daugiau nei trisdešimt metų.
