Šeštadienį Lietuvos aeroklubo neeilinės rinkiminės konferencijos metu apdovanojimus jiems įteikė susisiekimo viceministras Julius Skačkauskas.
„Lietuvos aviacija istorijoje jau paliko žymę – tai ir tarpukaryje gaminti lietuviški ANBO lėktuvai, kuriais skrydžio per Europos šalių sostines metu nuskrista 10 tūkst. kilometrų, ir legendinis Felikso Vaitkaus skrydis per Atlantą, kiti Lietuvos vardą istorijoje įrašę įvykiai. Džiaugiuosi, kad Dariaus ir Girėno medaliu pagerbti ilgus metus prie aviacijos populiarinimo, istorijos įamžinimo prisidėję piliečiai“, – teigė viceministras. Rašytoja, poetė I. Jacevičienė-Žukauskaitė, tituluojama aviatorių ambasadore, yra 16 knygų, iš kurių devynios apie aviaciją, o septynios sudaro knygų seriją „Lietuvos sakalai“, autorė.
Tai vienintelė autorė devyniose knygose aprašiusi Lietuvos aviacijos istoriją eilėmis. Knyga „Dangus vilioja, kviečia, šaukia“ įrašyta į Lietuvos rekordų knygą kaip unikali, ilgiausia Lietuvos aviacijos istorija, parašyta 174 trioletais, iliustruota 275 dokumentinėmis nuotraukomis.
Eiliuotas Lietuvos ir aviacijos metraštis-albumas „Skrydis“, kuriam autorė medžiagą rinko 30 metų, į Lietuvos rekordų knygą įrašytas kaip didžiausia eiliuota 800 puslapių istorija, papasakota 494 posmais, iliustruota 2755 dokumentinėmis nuotraukomis. Knygoje aprašomas Dariaus ir Girėno testamento vykdymas, lakūnų atminimo saugojimas Lietuvoje ir Lenkijoje, pristatomi žymiausi šių dienų aviatoriai.
R. Jankauskas Lietuvos aviacijos muziejuje dirba nuo 2001 metų, daugiau nei dešimtmetį jam vadovavo ir daug prisidėjo prie muziejaus inovatyvumo ir patrauklumo visuomenei kūrimo – padėjo sudaryti įdomias jaunimo edukacines programas, nuolat tobulino muziejaus ekspozicijas.
R. Jankausko iniciatyva Lietuvos aviacijos muziejuje organizuoti orlaivių modelių konkursai ir parodos, muziejaus lankytojai skrydžio simuliatoriumi galėjo pasimokyti lėktuvo pilotavimo paslapčių. Daugiau nei dešimt metų aviacijos muziejuje vaikams buvo organizuojami edukaciniai susitikimai su Kalėdų Seneliu, kuris atskrisdavo pats pilotuodamas lėktuvą ir atskraidindavo dovanas. 1993 metais įsteigtas Dariaus ir Girėno medalis pradžioje buvo valstybinis apdovanojimas, o nuo 2003 metų buvo pakeistas medalio statusas – už nuopelnus karo aviacijai juo apdovanoja krašto apsaugos ministras, o už nuopelnus civilinei aviacijai – susisiekimo ministras.
Pirmaisiais medaliais apdovanoti Lietuvos karo ir civilinės aviacijos veteranai. Vienas pirmųjų Dariaus ir Girėno medaliu pagerbtas visame pasaulyje žinomas akrobatinio pilotažo meistras Jurgis Kairys. Iš viso iki 2003 metų prezidento dekretu Dariaus ir Girėno medaliu pagerbti 79 asmenys. Nuo 2003 metų, kai buvo pakeistas medalio statusas, susisiekimo ministrai šiuo medaliu yra pagerbę 74 asmenis.
Medalis gaminamas Lietuvos monetų kalykloje, medalio projekto autorius – skulptorius Petras Garška.
