Paminklo „Tautos Laivė“ idėjos ir projekto konkursas šį kartą sulaukė įdomių darbų, tad vertinimo komisijai buvo sunku apsispręsti, kuriam darbui skirti daugiausiai balų. Šį kartą konkurso dalyviams buvo suformuluota labai aiški užduotis – reikia monumentalaus vertikalaus meninio akcento – obelisko, paminklo, kuris simbolizuotų tautos vertybes ir jų ilgaamžiškumą bei derėtų kuriamame Prisikėlimo aikštės ansamblyje.
Formuluojant ir konkretinant konkurso projektavimo užduotį itin aktyviai dalyvavo Lietuvos architektų sąjungos Šiaulių skyrius. Visi aštuoni konkursui pateikti projektai turėjo ir pliusų, ir minusų, todėl kompetentingos komisijos narių turėjo nemažai darbo. Konkurso vertinimo komisiją sudarė žinomi savo srities specialistai: pirmininkas skulptorius prof. Gediminas Karalius, nariai – skulptoriai Algirdas Bosas ir Algirdas Kuzma, architektai Audrys Karalius, Laimonas Bogušas, doc. Saulius Pamerneckis ir Vytenis Rudokas. Recenzentai – skulptorius Gediminas Piekuras ir architektė Giedrė Mendoza Herrera.
Tarp projektų vertintojų vyko aistringos diskusijos, kuriam darbui skirti daugiausiai balų. „Aušrai“ nedaug nusileido „Laisvės angelas“, „Atminties obeliskas“, „Laisvės galia“ ir projektas Lietuvių tautos laisvei. Ramiau buvo diskutuota dėl projektų „Atmintis“, „Tautos laivė“ ir „Tautos vartai“.
Paminklas „Aušra“ pripažintas kaip geriausia idėja Tautos Laisvės įamžinimui reprezentacinėje Šiaulių miesto aikštėje ir pelnė palankiausio komisijos vertinimo. Svarbu ir tai, kad projekto autorių numatyta 160 tūkst. Eur įgyvendinimo suma neviršija paminklui pastatyti skiriamos pinigų sumos, kuri paskutiniu meu buvo gerokai sumažinta.
„Galime tik pasidžiaugti, kad šį kartą iš tiesų turėjome iš ko rinktis, du trečdaliai pateiktų projektų atitiko lūkesčius ir reikalavimus. „Aušros“ pergalę greičiausiai lėmė tai, jog šis projektas buvo neutraliausias ir nekėlė didelių nuomonių skirtumų.
Be to, mano nuomone, jis labiausiai tiks mūsų kuriamoje aikštėje, savo siluetu jis yra idealus ansamblio užbaigimu. „Aušra“ – 25 metrų aukščio keturkampis obeliskas, kurio pagrindiniame fasade – Gedimino stulpai, iš kurių iškyla kiti semantiniai ženklai, – apie konkursą sako Prisikėlimo aikštės rekonstrukcijos projekto autorius architektas Vytenis Rudokas.
Galutiniai konkurso rezultatai paaiškės tuomet, kai konkursui pateiktus dokumentus įvertins Viešųjų pirkimų tarnyba.
