Tai – Merkinės krašto muziejaus direktoriaus Mindaugo Černiausko parengta (pagalbininkai – Arūnas Amšiejus, Žygimantas Buržinskas, Algimantas Černiauskas, Sakalas Gorodeckis, Gintaras Lučinskas), gausiai senovinėmis fotografijomis ir archyviniais dokumentais iliustruotas leidinys (450 psl.).
Merkinės praeities apžvalgos sudėtos jau ne į vieną knygą, tačiau nė viena iš jų nebuvo skirta 22 nepriklausomos valstybės metams 1918–1940 m. laikotarpiu.
Anapilin jau išėję didžioji dalis to laikmečio amžininkų, galinčių papasakoti apie Pirmosios Respublikos laikų Merkinę.
Tačiau archyvuose saugomi dokumentai, muziejuje sukauptas nemažas miestelio gyventojų muziejui dovanotų senų fotografijų rinkinys, ano meto spaudoje miestelio gyvenimą nušviečiantys straipsniai, užrašyti liudijimai atskleidžia savitą, įdomų ir kitonišką Merkinės miestelio veidą.
Prieš mūsų akis iškils Pirmojo pasaulinio karo ir pokario sunkumai, bandymai organizuotis ir organizuotai prisidėti prie valstybės kūrimo, savivaldos formavimas, saugumas, švietimo ir kitų viešųjų reikalų sprendimas.
Turėsime galimybę pažinti miestelio šviesuolius, jų kurtas organizacijas, pastangas gražinti ir puoselėti miestelį, jo kultūrinį gyvenimą, miestelėnų tarpusavio santykius, didelę žydų bendruomenę ir savitą miestelio architektūrą, sunaikintą Antrojo pasaulinio karo metais.
Apibendrinant galima pasakyti, jog žinios apie miestelio ir valsčiaus ribose įvykusius nutikimus iš tarpukario spaudos leidinių, amžininkų liudijimai ir dabarties istorikų tyrinėjimai bei įžvalgos – visa tai leis skaitytojui nusikelti į ano meto Merkinės apylinkes ir suprasti, ko netekome Antrojo pasaulinio karo ir sovietų okupacijos metais.
