Tyrėjams pavyko išžvalgyti apie 30 hektarų teritoriją šalia dviejų Medvėgalio kalvų, vadinamą piliakalnių kompleksu.
Žinoma, kad XIV a. pradžioje čia stovėjo žemaičių pilis su gyvenviete, kryžiuočių kronikose minima kaip Medininkų žemės centras.
Atkasė kultūrinį sluoksnį
Medvėgalis yra aukščiausias virš jūros lygio 234 metrus iškilęs Žemaitijos kalnas. Anksčiau manyta, jog tai – tik kalva, tačiau pernai archeologai aikštelėje atkasė kultūrinį sluoksnį. Pavieniai radiniai juos įtikino, kad čia iki XVI amžiaus galėjo būti gynybos įtvirtinimų.
„Kryžiuočiams siaubiant žemaičių žemes, ant gretimos statesnės Medvėgalio kalvos veikiausiai iškilo kita pilis, istoriniuose šaltiniuose minima nuo 1316 metų, kai ją pirmąkart puolė Vokiečių ordinas“, – pasakojo ekspedicijos vadovas klaipėdietis istorikas Gintautas Zabiela.
Jungtinės kryžiuočių pajėgos Medvėgalio pilį stengėsi sutriuškinti ir vėliau – išliko žinių apie 20 išpuolių. Po atkaklių kautynių Medininkų žemės gynėjai buvo įveikti, o kraštas nuniokotas.
Aptiko įvairių radinių
„Anais laikais į Medvėgalį vedė slapti takai, net kūlgrindos. Šalia tokio žemaičiams reikšmingo gynybos komplekso turėjo dunksoti ir kapinynas. Tebuvo laiko klausimas, kada archeologai jį atras“, – sakė Mažosios Lietuvos istorijos muziejaus direktorius Jonas Genys.
Profesionaliems archeologams į pagalbą atėjo savanoriai – Metalo ieškiklių naudotojų klubo (MINK) nariai. Jiems padedant pavyko išžvalgyti didelį plotą.
Abiejų Medvėgalio kalvų pašlaitėse aptikta senosios gyvenvietės liekanų, rasta segės, apyrankės, smeigtuko fragmentų.
Šalia aptiktas spėjamas kapinynas išliko nepaliestas, nes žemė šioje vietovėje nebuvo ariama. G.Zabielos komandai nebūtų buvę lengva vienai ištirti didžiulį plotą – piliakalnius ir juos supančias vietoves metalo ieškikliais šukavo apie 80 archeologų prižiūrimų MINK atstovų.
Profesionalai akylai stebėjo, kad mėgėjai nepažeistų kultūros paveldo vertybių apsaugos įstatymų, – radiniai patekdavo į archeologų rankas, buvo kruopščiai registruojami ir aprašomi.
Tyrimai bus tęsiami
Su istorikais draugaujantys metalo ieškiklių naudotojai pasisako prieš nelegalią veiklą saugomų paminklų teritorijose, kovoja su piliakalnius niokojančiais juodaisiais archeologais.
Ne vieną piliakalnį ištyrinėjęs J.Genys mėgėjų pastangas vertina palankiai: „Tokių paieškų metodai išplitę Skandinavijoje, kituose kraštuose – savanoriai talkininkai aptinka sensacingų radinių.“
Radinių pakylėti istorikai ketina kitą vasarą pratęsti spėjamo Medvėgalio kapinyno ir gyvenvietės tyrimus, o po dvejų metų surengti kompleksinę ekspediciją.
