Kauniečiai vaikščiodami Laisvės alėja kurį laiką grožėdavosi prie miesto savivaldybės centrinio pastato stovėjusia lėktuvo „Lituanica“ kopija. Ji buvo pagaminta artėjant lakūnų Stepono Dariaus ir Stasio Girėno skrydžio per Atlantą 80-mečiui ir alėjoje pastatyta 2013 metų liepą. Šią vasarą kauniečiai lėktuvo pasigedo. Pasirodo, jis atnaujinamas ir atsidurs kitoje Kauno vietoje.
Konsultavo specialistas
Legendinio lėktuvo „Lituanica“ kopiją, įtvirtintą 3 metrų aukštyje, pagamino vienos Kauno įmonės meistrai.
Bendrovės vadovas Audrius Norkus pasakojo, kad miesto valdžios atstovams 2013 metais kilo mintis būtent taip įamžinti lakūnų S.Dariaus ir S.Girėno tragiškai pasibaigusio skrydžio per Atlantą atminimą.
Kopija buvo pagaminta labai sparčiai – per 2 savaites. Meistrai vadovavosi tiksliais brėžiniais, kuriuos turėjo žinomas aviacijos sportininkas, aviakonstruktorius, lakūnas-inžinierius Vladas Kensgaila.
Simbolinė „Lituanica“ atrodė 3 kartus mažesnė nei originalus lėktuvas. Lėktuvo kopijos sparnų ilgis siekė 4,7 metro, paties lėktuvo ilgis – 2,8 metro. Kaip ir tikrosios „Lituanicos“ korpusas, kopija buvo aptraukta drobe.
Nukentėjo nuo oro permainų
„Lituanica“ Laisvės alėją puošė iki 2014 metų spalio. Per pusantrų metų dėl lietaus, sniego, kaitrių saulės spindulių, vėjo „Lituanicos“ kopija nukentėjo. Todėl ją prireikė restauruoti.
A.Norkus sakė, kad konkrečių terminų, kada baigs darbus, nėra, svarbu, kad restauracija būtų atlikta kokybiškai. Vėliau lėktuvo kopija greičiausiai bus perkelta į Kauno „Žalgirio“ areną.
Kopiją saugos po stogu
Arenos atstovas Almantas Kiveris sakė, kad miesto vadovai pageidavo, jog restauruota lėktuvo kopija atsidurtų „Žalgirio“ arenoje.
„Lituanica“ greičiausiai bus įkurdinta viename iš viršutinių arenos aukštų. Po stogu pastatytas lėktuvas mažiau kentės nuo klimato pokyčių, o kauniečiai jį galės matyti iš tolo arba apsilankę arenoje“, – sakė A.Kliveris.
Manoma, kad lėktuvo kopijos restauracijos darbai užtruks iki šių metų pabaigos.
Pavadinimą pasiūlė žurnalistas
Lietuviai lakūnai S.Darius ir S.Girėnas lėktuvu „Lituanica“ iš Niujorko pakilo 1933 metų liepos 16 dieną. Kitą dieną Kaune, Aleksoto oro uoste, jų laukė 25 tūkstančiai žmonių. Tačiau nesulaukė. Lakūnai žuvo dabartinėje Lenkijos teritorijoje, prie Pščelniko kaimo.
Dabar lakūnų ir lėktuvo relikvijos saugomos Kauno Vytauto Didžiojo karo muziejuje. Specialioje salėje galima pamatyti asmeninius lakūnų daiktus, apdovanojimus, S.Dariaus užrašų knygelę bei pačios „Lituanicos“ liekanas.
Pavadinti lėktuvą „Lituanica“, žodžiu, kuris reiškia lietuvybę, idėja 1933 metais kilo Amerikos lietuviui, Čikagos laikraščio „Naujienos“ žurnalistui Antanui Vaivadai.
