Orlaivis atlieka aerostabdymo manevrus, kuriais siekiama pakeisti jo orbitą aplink Žemę ir saugiai atskirti prie jo pritvirtintą tarnybinį modulį.
2023 m. gruodį pakeltas karinis erdvėlaivis buvo iškeltas į aukštesnę orbitą nei bet kuri iš ankstesnių erdvėlaivių misijų – į labai elipsinę aukštą Žemės orbitą. Iš šios orbitos Jungtinių Valstijų kosmoso pajėgos, remiamos Oro pajėgų greitųjų pajėgumų biuro, atliko radiacijos poveikio eksperimentus ir išbandė informuotumo apie kosminę aplinką technologijas.
„X-37B“/“OTV-7“ taip pat dar vadinamas „United States Space Force-52“ (USSF-52). Šis kosminis lėktuvas buvo iškeltas 2023 m. gruodžio 28 d. Skrydis „OTV-7“ – tai pirmas kartas, kai JAV kosmoso pajėgos ir „X-37B“ pirmą kartą pabandė atlikti dinaminį aerostabdymo manevrą.
Minimalios degalų sąnaudos
Praėjusiais metais išplatintame pranešime teigiama, kad „X-37B“ kūrėjai „Boeing“ „atliks revoliucinius aerostabdymo manevrus, kad dinamiškas erdvėlaivis galėtų pakilti iš vienos Žemės orbitos į kitą taupydamas degalus. Bendradarbiaujant su Jungtinių Valstijų kosmoso pajėgomis, ši naujovė demonstruojama pirmą kartą“.
Naudojant aerostabdymo manevrą, reikia, kad šilumai atsparia danga padengtas erdvėlaivis atliktų keletą praskridimų, pasinaudodamas Žemės atmosferos pasipriešinimu. Šis metodas leidžia erdvėlaiviui keisti orbitas sunaudojant minimalias degalų sąnaudas.
Kol kas nėra jokios informacijos apie tai, ar „X-37B“ jau baigė tokį manevrą. Jei taip, be įgulos skraidantis aparatas turėjo tęsti numatytus eksperimentus, kol jie bus įvykdyti. Tada kosminis lėktuvas turėtų nusileisti iš orbitos ir saugiai grįžti į Žemę – nusileisti greičiausiai Kenedžio kosminio centro erdvėlaivių nusileidimo take.
„OTV“ misijos:
- „OTV-1“: startavo 2010 m. balandžio 22 d. ir nusileido 2010 m. gruodžio 3 d., orbitoje praleido daugiau nei 224 dienas.
- „OTV-2“: startavo 2011 m. kovo 5 d. ir nusileido 2012 m. birželio 16 d., orbitoje praleido daugiau nei 468 dienas.
- „OTV-3“: startavo 2012 m. gruodžio 11 d., nusileido 2014 m. spalio 17 d., orbitoje praleido daugiau nei 674 dienas.
- „OTV-4“: startavo 2015 m. gegužės 20 d. ir nusileido 2015 m. gegužės 7 d., orbitoje praleido beveik 718 dienų.
- „OTV-5“: startavo 2017 m. rugsėjo 7 d. ir nusileido 2019 m. spalio 27 d., orbitoje praleido beveik 780 dienų.
- „OTV-6“: startavo 2020 m. gegužės 17 d., nusileido 2022 m. lapkričio 12 d. ir orbitoje praleido 908 dienas.
- „OTV-7“: startavo 2023 m. gruodžio 28 d. ir tebeskraido.
Parengta pagal „Live Science“.
