Raketa, kurios pirmoji misija kelerius metus buvo atidėliojama, laikoma itin svarbia „Blue Origin“ pastangoms konkuruoti su Elono Musko „SpaceX“, pakilo 2 val. 3 min. vietos (9 val. 3 min. Lietuvos) laiku iš Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų bazės JAV Floridos valstijoje.
„STARTAS! „New Glenn“ pradėjo pirmąjį savo pakilimą į žvaigždes“, – socialiniame tinkle „X“ paskelbė „Blue Origin“. Po kelių minučių kompanija nurodė, kad raketa kirto Karmano liniją – tarptautiniu mastu pripažintą kosmoso ribą 100 km aukštyje virš jūros paviršiaus – ir įskriejo į orbitą.
Didžiulės 98 metrų ilgio raketos, pavadintos legendinio amerikiečių astronauto Johno Glenno garbei, paleidimas pirmadienio rytą buvo atidėtas, kelis kartus buvo stabdomas atgalinis skaičiavimas. Vėliau bendrovė pranešė, kad aptiko apledėjimo problemą ir ketino paleisti raketą anksti antradienį – bet oro sąlygos buvo nepalankios.
Misija, pavadinta „NG-1“, „Amazon“ įkūrėjas J. Bezosas siekia pralenkti vienintelį už jį turtingesnį žmogų pasaulyje – kolegą technologijų novatorių E. Muską. Jo kompanija „SpaceX“ dominuoja paleidimų į orbitą rinkoje, naudodama savo produktyvias „Falcon 9“ raketas, gyvybiškai svarbias komerciniam sektoriui, Pentagonui ir NASA. Didėjant konkurencijai, „SpaceX“ šią savaitę planuoja dar kartą išbandyti savo milžiniškos naujos kartos raketos „Starship“ paleidimą į orbitą.
„Blue Origin“ jau sudarė sutartį su NASA, kad „New Glenn“ iškels du Marso zondus. Raketa taip pat padės dislokuoti „Project Kuiper“ – palydovinio interneto flotilę, skirtą konkuruoti su „Starlink“. Tačiau kol kas „SpaceX“ išlaiko pirmaujančią poziciją, kiti varžovai – „United Launch Alliance“, „Arianespace“ ir „Rocket Lab“ – gerokai atsilieka.
Kosmosas yra J. Bezoso, kaip ir E. Musko, gyvenimo aistra. Tačiau E. Muskas svajoja apie Marso kolonizavimą, o J. Bezosas nori iškelti iš planetos sunkiąją pramonę ant platformų kosmose, kad išsaugotų Žemę – „žydrąją planetą, davusią pradžią žmonijai“.
Pasak ekspertų, jei raketa „New Glenn“ bus sėkminga, JAV vyriausybei tai bus vertinga atsarginė priemonė, jei viena sistema sugestų.
„SpaceX“ savininkas milijardierius E. Muskas ketvirtadienį pasveikino varžovą J. Bezosą su pirmuoju naujosios raketos paleidimu į orbitą. „Sveikinu pirmuoju bandymu pasiekus orbitą! @JeffBezos“, – savo socialiniame tinkle „X“ parašė E. Muskas.
kaip Lrytas jau rašė anksčiau, „New Glenn“ – tai 98 metrų aukščio raketa, maždaug 30 aukštų pastato aukščio, skirta gabenti iki 45 tonų krovinius į žemąją Žemės orbitą. Tikimasi, kad ji konkuruos su „SpaceX“ raketa „Falcon Heavy“, kuri gali gabenti apie 64 tonų krovinį.
Anksčiau „Blue Origin“ daugiausia dėmesio skyrė kosminiam turizmui, tam pasitelkiant raket1 „New Shepard“, kuri 2021 m. iškėlė jos įkūrėją Jeffą Bezosą ir dar tris keleivius į 107 km aukštį. Nuo to laiko ji į panašų aukštį iškėlė dar aštuonias įgulas, o paskutinį kartą – 2024 m. lapkritį.
