Skrisdamas beveik 700 000 km per valandą greičiu ir atlaikydamas iki 982 laipsnių Celsijaus siekiančią temperatūrą NASA aparatas „Parker Solar Probe“ vykdo misiją „paliesti“ saulę, kas leis mokslininkams daugiau sužinoti apie šią žvaigždę.
Kūčių dieną zondas praskrido nutolęs nuo Saulės paviršiaus viso labo 3,6 mln. mylių (5,8 mln. km) atstumu.
Socialiniame tinkle „X“ publikuotame vaizdo įraše NASA atstovė Nicky Fox sakė, kad ši misija padės atskleisti, kas skatina Saulės aktyvumą ir kodėl jos išorinė atmosfera, Saulės vainikas (lot. – corona), yra karštesnė, nei jos paviršius.
Anot jos, praskrisdamas itin arti Saulės zondas gali tiesiogiai išmatuoti Saulės vėją prie jo šaltinio, o tai padės daugiau sužinoti apie Saulės vėjo kilmę ir intensyvius energijos pliūpsnius iš Saulės.
Ši informacija svarbi norint žinoti daugiau apie saulės aktyvumą, kuris gali paveikti technologijas Žemėje, nuo palydovų iki elektros linijų, ar net astronautus kosmose.
NASA teigia, kad zondas „Parker Solar Probe“, priartėdamas prie Saulės arčiau nei bet kuris kitas, atskleis paslapčių apie šią žvaigždę, kurios gali padėti apsaugoti technologijas ir padėti kosmoso tyrinėjimams ateityje.
Būdamas arti Saulės aparatas negali palaikyti ryšio su Žeme dėl signalo perdavimo apribojimų, o signalą apie savo būklę galės pasiųsti gruodžio 27 d.
NASA aparatas buvo iškeltas į kosmosą 2018 m. ir nuo tada palaipsniui artėjo prie saulės – iš pradžių praskrisdamas pro Venerą, kad pasinaudotų šios planetos gravitacija ir pasiektų mažesnę orbitą.
Kai 2021 m. zondas pirmą kartą praskrido pro Saulės atmosferą, buvo padaryta netikėtų atradimų apie Saulės vainiko ribas.
Mokslininkai tikisi, kad sausio pabaigoje aparatas pradės siųsti duomenis, kuriuos surinko praskrisdamas pro Saulę per Kūčias.
