Sėkminga misija, įvykdyta bendradarbiaujant „SpaceX“ ir NASA, pademonstravo, kad JAV yra vėl pajėgios siųsti savo astronautus į kosmosą į grąžinti juos atgal į Žemę.
„SpaceX“ kapsulė „Crew Dragon Endeavour“, iškleidusi savo keturis pagrindinius parašiutus, nutūpė ant vandens šalia Pensakolos Floridoje 14 val. 48 min. vietos (21 val. 48 min. Lietuvos) laiku.
Tai buvo pirmasis toks pilotuojamo JAV kosminio laivo nusileidimas po 1975-ųjų misijos „Apollo-Sojuz“.
„Mums tai yra didelė garbė“, – sakė pilotas Dougas Hurley, įvykdęs misiją drauge su vadu Bobu Behnkenu.
„NASA ir „SpaceX“ komandų vardu: sveiki sugrįžę atgal į Žemę ir ačiū už tai, kad skridote su „SpaceX“, – atsakė šios bendrovės darbuotojas Mike'as Heimanas, savo komentaru prajuokinęs kolegas dispečerinėje.
Civilinių laivų flotilė apsupo nusileidimo zoną, o specialusis laivas priplaukė prie apdegusios kapsulės ir savo kranu pakėlė ją į denį.
Liuko atidarymas buvo trumpam atidėtas, nes komandai prireikė laiko išgaruotų raketos degalų nuotėkiui sustabdyti. Praėjus valandai po nutūpimo astronautai paliko kapsulę ir išvyko sraigtasparniu pakrantės link.
Jiedu susitiko su savo šeimomis Hjustone, kur jie išlipo iš lėktuvo vienoje karinėje bazėje. Iš pažiūros astronautai buvo geros fizinės formos ir linksmai nusiteikę.
Kalbėdamas per angare surengtą pasitikimo ceremoniją, kurios metu dėl COVID-19 grėsmės buvo laikomasi socialinio atstumo, B.Behnkenas gyrė „SpaceX“ komandą dėl sėkmingos misijos.
„Pajėgumas siųsti ir grąžinti namo savo astronautus kažkuo yra ypatingas“, – sakė jis.
Akivaizdžiai susijaudinęs „SpaceX“ įkūrėjas Elonas Muskas pridūrė, kad ši misija žymi naują erą.
„Keliausime į Mėnulį, turėsime bazę Mėnulyje, keliausime į Marsą“, – sakė E.Muskas.
„Nesu labai religingas žmogus, bet šiuo atveju meldžiausi“, – kalbėjo jis.
Kosminė autonomija
JAV prezidentas Donaldas Trumpas, prieš du mėnesius stebėjęs Floridoje kapsulės paleidimą, džiaugėsi saugiu jos grįžimu.
„Ačiū visiems! – socialiniame tinkle „Twitter“ parašė jis. – Puiku, kad NASA astronautai sugrįžo į Žemę po labai sėkmingos dviejų mėnesių misijos.“
Siunčiant į kosmosą astronautus, nuo 2011 m., kai įvyko paskutinis daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Space Shuttle“ skrydis, JAV teko kliautis Rusija nuo 2011 metų.
Vėliausia misija taip pat yra didžiulis pasiekimas E.Musko bendrovei. „SpaceX“ buvo įkurta tik 2002 m., tačiau jau sugebėjo aplenkti „Boeing“ – savo pagrindinį varžovą komercinių kosmoso skrydžių lenktynėse.
JAV dviem amerikiečių bendrovėms iš viso sumokėjo apie 7 mlrd. dolerių (6 mlrd. eurų) pagal sudarytą „kosmoso taksi“ paslaugų sutartį, nors aviacijos ir kosmoso milžinės „Boeing“ pastangos patyrė fiasko.
Sugrįžimas į atmosferą
Kapsulė „Crew Dragon“ atliko kelis labai tikslius manevrus, kad galėtų saugiai sugrįžti į Žemę.
Pirmiausia erdvėlaivis numetė savo „bagažinę“, kurioje buvo jo energijos, šilumos ir kitos sistemos, sudegusios atmosferoje.
Paskui „Endeavour“ įsijungė variklius, kad galėtų išeiti į tinkamą orbitą ir trajektoriją prieš nusileisdamas ant vandens.
Sugrįždamas į atmosferą maždaug 28 000 km per val. greičiu aparatas susidūrė su 1 900 Celsijaus laipsnių temperatūromis.
Nusileisdama kapsulė išskleidė du dvigubus parašiutus, leidusius sumažinti greitį iki vos 6,7 km per val. prieš nutūpimą Meksikos įlankoje.
Kosminiai tėvai
B.Behnkeno ir D.Hurley diena prasidėjo netikėtai juos pažadinusių sūnų skambučiu.
„Nesijaudinkite, rytoj galėsit ilgai miegoti. Paskubėkit namo, kad galėtume pasiimti mano šunį!“ – sakė B.Behnkeno šešiametis sūnus Theo.
Astronautai atgal į Žemę savo vaikams parvežė žaislinį dinozaurą, kurį jie panaudojo kaip nesvarumo sąlygų indikatorių.
„Endeavour“ sugrįžimas tėra pradžia šiai kapsulei, kadangi „SpaceX“ ir NASA jau planuoja būsimas misijas.
Dabar „Endeavour“ bus šešias savaites atliekamas patikrinimas, siekiant įsitikinti, kad erdvėlaivis tinkamas būsimoms misijoms žemojoje Žemės orbitoje.
Kitoje misijoje pavadinimu „Crew-1“ dalyvaus keturių narių komanda: trys NASA astronautai bei Japonijos aviacijos ir kosmoso tyrimų agentūros misijų specialistas Soichi Noguchi.
Planuojama, kad skrydis bus surengtas rugsėjo gale ir kad įgula praleis kosmoso stotyje pusmetį.
