Prieš kelerius metus į Venerą išskriejęs zondas nesugebėjo įskrieti į orbitą aplink Venerą ir nuskriejo į kosmoso gelmes. „Akatsuki“ odisėja sutriko dėl šiluminių problemų nuo zondo atitrūkus vienai iš kosminio aparato variklių tūtų. Misijos inžinieriai zondą perjungė į saugų režimą ir išjungė variklius. Todėl zondas taip niekada ir neįskriejo į orbitą aplink Venerą.
Tačiau praėjus penkeriems kosminio miego metams, gruodžio 7 d. pasitaikys proga zondą įjungti, atlikti keletą koreguojamojo pobūdžio manevrų ir padaryti taip, kad jis vėl pasuktų Veneros link.
Japonų mokslininkai pripažįsta, kad atnaujinta misija nevisiškai atitiktų 2010-ųjų planus, tačiau pamėginti verta. Misijos inžinieriams šiek tiek neramu dėl zondo tiriamųjų instrumentų, kurie kosmose praleido gerokai daugiau laiko, nei buvo planuota.
Užuot įskriejęs į apskritą orbitą aplink Venerą, zondas perskros planetos atmosferos viršutinius sluoksnius taip, kad jį nuo pragariškos planetos paviršiaus skirs vos 300 km. Po to jis nutols nuo planetos 80 tūkst. km ir vėl pasuks planetos link, praskries virš jos 300 km aukštyje – tokiomis elipsėmis judės ir toliau, priartėjimo procesą pakartodamas kas 9 dienas.
Taigi kas 9 paras „Akatsuki“ stebės Veneros paviršių, o likusią dalį tyrinės Veneros atmosferą. Kadangi kitų misijų į Venerą artimiausiais metais Žemėje nėra numatyta, kol kas „Akatsuki“ gali būti vienintelis funkcionalus žmonijos atstovas Veneroje. Tiesa, iš pradžių dar reikia nemažai sėkmės, kad atsarginis planas gruodžio 7 d. duotų vaisių.
JAXA teigia, kad jokių garantijų nėra, tačiau susigrąžinti prarastą zondą bus stengiamasi iš visų jėgų.
