Zondas MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment,
GEochemistry, and Ranging) buvo pirmasis kosminis aparatas, skriejęs
orbita aplink Merkurijų.
Skrydžių valdymo centras paskelbė paskutinį „Twitter“
pranešimą jo vardu prieš aparatui sudūžtant 19 val. 26 min.
Grinvičo (22 val. 26 min. Lietuvos) laiku.
„Ką gi, manau, laikas atsisveikinti su visais mano draugais,
šeimos nariais, palaikymo komanda. Labai greitai atliksiu savo
paskutinį smūgį“, – rašoma žinutėje.
NASA anksčiau pranešė negalėsianti tiesiogiai transliuoti
susidūrimo vaizdo. Aparatas nukrito planetos pusėje,
nusigręžusioje nuo Žemės.
Tačiau JAV kosmoso agentūra patvirtino, kad zondas iš tikrųjų
sudužo.
„Viena NASA planetų tyrimo misija ketvirtadienį sulaukė
planuotos, bet ne mažiau dramatiškos pabaigos, kai (zondas)
įsirėžė į Merkurijaus paviršių skriedamas apie 8 750 mylių per
valandą (3,91 km per sekundę) greičiu ir sukūrė naują kraterį
planetos paviršiuje“, – sakoma Nacionalinės aeronautikos ir
kosmoso administracijos pranešime.
Zondas buvo tik maždaug 3 m ilgio.
Tikėtina, kad MESSENGER išmuštas krateris yra apie 16 m
skersmens, pridūrė NASA.
Per 2004 metais pradėtą misiją buvo pasiekta „precedento
neturinti sėkmė“, o pagrindinis jos atradimas – kad Merkurijuje,
kuris yra arčiausiai Saulės skriejanti planeta, esama daug
sušalusio vandens ir kitų lakių medžiagų, išlikusių nuolat
šešėlyje esančiuose krateriuose ties ašigaliais, pažymėjo NASA.
„Išeidami su trenksmu, kai jis įsirėš į Merkurijaus
paviršių, švenčiame MESSENGER misiją, kuri buvo daugiau negu
sėkminga, – sakė Vašingtone įsikūrusio NASA Mokslo misijų
direktorato administratorius Johnas Grunsfeldas (Džonas Gransfeldas).
– MESSENGER misija toliau bus naujų rezultatų aukso gysla
mokslininkams, nes pereiname prie šios misijos naujos fazės – jau
į archyvus patekusių duomenų analizės ir Merkurijaus paslapčių
atskleidimo.“
