Kelis kartus atidėjus startą dėl nepalankių orų, tikimasi, kad
šiandien Havajų Kauajo saloje pavyks išbandyti disko pavidalo
aparatą ir milžinišką parašiutą.
Nuo praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio NASA panaudoja
tokį parašiutą, kad sumažintų savo kosminių aparatų greitį,
kai jie patenka į retą Marso atmosferą. Tačiau, siunčiant
masyvesnius erdvėlaivius, taip pat ir su astronautais, prireiktų
gerokai stipresnio parašiuto.
Dabar NASA šias technologijas išbando aukštuosiuose Žemės
atmosferos sluoksniuose, kur sąlygas yra panašios į Marso.
Birželį stiprūs vėjai Kauajo kariniame poligone privertė NASA
atidėti planuotus bandymus.
Naująjį aparatą numatoma pakelti iš Havajų aerostatu, tada
turėtų įsijungti „lėkštės“ variklis, pakelsiantis aparatą
iki 54 km aukščio. Paskui, pasiekęs viršgarsinį greitį, aparatas
turi savaime lėtėti ir išskleidęs parašiutą saugiai nusileisti
į vandenį.
