Erdvėlaivis pavadintas vieno didžiausių žvaigždynų Oriono vardu.
Kuriant „Orion“ naudoti naujausi mokslo laimėjimai ir modernios technologijos. Jame yra įgulos bei įrangos moduliai, erdvėlaivio adapteris ir naujoviška paleidimo nutraukimo sistema. Ši sistema užtikrins įgulos saugumą. Unikalios „Orion“ gyvybės palaikymo, varomosios jėgos, šilumos išsaugojimo ir aviacijos elektronikos sistemos leis žymiai ilgesnius skrydžius kosmose. Šios sistemos buvo sukurtos taip, kad ateityje būtų įmanoma integruoti naujas technologijas.
Jo įgulos modulis yra didesnis nei „Apollo“ erdvėlaivio.
Atliekami griežtai prižiūrimi bandymai prieš paleidžiant „Orion“ į Žemės orbitą. Naujojoje Meksikoje buvo išbandyta erdvėlaivio paleidimo nutraukimo sistema. Patvirtinta, kad įvykus nelaimei būtų galima išsigelbėti. Kiti bandymai įtikino, kad „Orion“ atlaikys atšiaurias skrydžio kosmose sąlygas. Kosminis laivas nusileis vandenyne. NASA mokslininkai baseine sukūrė nusileidimo sąlygas.
Bandomasis skrydis be įgulos planuojamas 2014 metais. Inžinieriai iš šio skrydžio gaus itin svarbios informacijos ir galės paruošti „Orion“ pirmam pakilimui su žmonėmis.
Parengė Dorotėja Noreikaitė
