Šio „precedento neturinčio mirtingumo“ kaltininkas yra Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) – chitridinis grybelis, kurio giminaičiai yra nekenksmingi dirvožemyje ir vandenyje aptinkami grybai. Tyrėjai įspėja, kad tarptautinė prekyba – ypač prekyba naminiais gyvūnais – plačiai paskleidė patogeną ir gali paskleisti dar toliau.
Pirmieji problemų požymiai pasirodė praėjusio amžiaus aštuntojo dešimtmečio pabaigoje Centrinės Amerikos ir Australijos atogrąžų miškuose. Spalvingos arlekininės rupūžės ir kitos rūšys nyo, nors jų buveinės išlikdavo nepažeistos. Bd yra labai užkrečiamas ir mirtinas, naikinantis odą ir sukeliantis širdies priepuolius – tai prisideda prie kitų biologinės įvairovės nuostolių, patiriamų dėl buveinių naikinimo.
Vėlesni tyrimai parodė, kad chitridinis grybelis atkeliavo iš Azijos ir per pastarąjį šimtmetį paplito visame pasaulyje, greičiausiai per prekybą laukiniais gyvūnais. Atrodo, kad ligos išnaikinti neįmanoma, nes kai kurios varliagyvių rūšys ją toleruoja, veikia kaip natūralus rezervuaras ir toliau platina patogeną.
Bendras nuostolių mastas nebuvo žinomas, todėl 41 tyrėjas surinko oficialius dokumentus ir mokslinius straipsnius, taip pat apklausė kitus ekspertus iš viso pasaulio. Komanda nustatė, kad labiausiai nukentėjo Australija ir Amerika. Didžiausi nuostoliai – ypač varlių – buvo patirti devintajame dešimtmetyje. Atrodo, kad labiausiai nukentėjo didesnieji varliagyviai ir varliagyviai, kurių paplitimo arealas nedidelis. Be numanomo išnykimo, 124 rūšių populiacijos sumažėjo 90 proc. ar daugiau. Tik ketvirtadalis rūšių pradėjo atsigauti – deja, ne samaninė raudonakė varlė, matoma nuotraukoje. O 39 proc. rūšių vis dar mažėja.
Ir grėsmė dar nesibaigė. Bd gali išplisti keliose vietose – pavyzdžiui, Madagaskare – kuriose, atrodo, patogeno iki šiol pavyko išvengti. Gresia ir kitos problemos – neseniai Azijoje atsirado gimininga Bd rūšis, kuri naikina salamandras. Nors kol kas Europoje nukentėjo tik viena rūšis, eksperimentai parodė, kad, patogenui išplitus, pažeidžiamos ir kitos rūšys.
Mokslininkai ragina reguliuoti prekybą laukiniais gyvūnais ir augalais ir sugriežtinti biologinį saugumą pasienyje, rašo science.org.
