Nuo seno žinoma, kad paukščiai savo lizdus iškloja augmenija, kurioje gausu junginių, atbaidančių parazitus. Žinoma ir tai, kad tabako lapuose esančios cheminės medžiagos atbaido nariuotakojus – pavyzdžiui, parazitines erkes. Todėl Meksikos nacionalinio autonominio universiteto ekologė Monserrat Suárez-Rodríguez ir jos kolegos domėjosi, ar miesto paukščiai taip pat šiam tikslui naudoja cigarečių nuorūkas.
Žurnale „Biology Letters 1“ paskelbtame tyrime mokslininkai nagrinėjo dviejų Šiaurės Amerikos žemyne paplitusių paukščių rūšių lizdus. Jie išmatavo lizduose esantį celiuliozės acetato (cigarečių nuorūkų sudedamosios dalies) kiekį ir nustatė, kad kuo jo buvo daugiau, tuo mažiau lizduose buvo parazitinių erkių.
Komanda taip pat tikrino, ar parazitus atbaidantis cigarečių nuorūkų poveikis susijęs su nikotino kiekiu, ar su nuorūkų struktūra ir kitomis savybėmis. M.Suárez-Rodríguez ir jos kolegos savo universiteto miestelyje į 27 naminių žvirblių ir 28 naminių pečialindų lizdus padėjo specialias gaudykles. Gaudyklėse, kuriose parazitams privilioti naudojama šiluma, buvo pritvirtinti celiuliozės pluoštai ir rūkytų arba nerūkytų cigarečių filtrai, taip pat lipni juosta nariuotakojams gaudyti.
Po 20 minučių komanda nustatė, kad prie prietaisų su nesurūkytomis nuorūkomis buvo prilipę daug daugiau parazitų nei prie prietaisų su surūkytomis nuorūkomis (jose daugiau nikotino, nes per jas perėjo cigarečių dūmai). Iš tiesų – lizduose, kuriuose buvo paukščių kiaušiniai, spąstuose su nesurūkytomis cigaretėmis buvo sugauta vidutiniškai dvigubai daugiau parazitų.
Ekologas Timothy Mousseau iš Pietų Karolinos universiteto sako, kad jį tai privertė susimąstyti – ar iš tiesų šie paukščiai teikia pirmenybę cigarečių rūšims su didesniu nikotino kiekiu? Jei taip, tai galėtų reikšti, kad toks elgesys iš tiesų išsivystė kaip adaptyvus atsakas į parazitų keliamus iššūkius.
Nors cigarečių nuorūkos atbaido parazitus, anot M.Suarez-Rodriguez, nuorūkų poveikis paukščiams gali būti ir neigimas – nes daugelis jose esančių junginių yra žinomi kancerogenai, o kai kurie ir pesticidai.
Parengta pagal „Nature“.
