Aligatoriai turi galingą uodegą, kuri sudaro pusę gyvūno ilgio. Patinai gali užaugti iki 3,35-4,26 metro ilgio ir sverti 225-360 kilogramus (tiesa, nėra retenybė ir 450 kilogramus sveriantys aligatoriai). Tuo tarpu patelių ilgis retai viršija 3 metrus, ir jos sveria maždaug perpus mažiau nei patinai.
Aligatoriai yra šaltakraujai – o tai reiškia, kad jie patys negali reguliuoti savo kūno temperatūrą. Todėl gana dažnas vaizdas, kai aligatoriai ant vandens telkinio kranto kaitinasi saulėje, o kartais tai daro išsižioję, kad tokiu būdu save atvėsintų. Neskaitant to, kad yra pavojingi ir baisūs, aligatoriai yra įspūdingi gyvūnai.
Mityba
Aligatoriai maistui nėra išrankūs. Žinoma, jie yra mesėdžiai. Apibendrinant, jie ėda viską, kas tik jiems pasipainioja po nasrais. Jie minti žuvimis, sraigėmis bei kitais bestuburiais, paukščiais, varlėmiss ir bet kokio dydžio žinduoliais.
Aligatoriai turi itin galingus žandikaulius, kuriais gali perkąsti net vėžlio šarvą – ar gyvūnų kaulus, be jokio vargo. Savi aštriais dantimis pačiumpa, o mažą grobį praryja net nekramtę. Jeigu grobis yra didelis, aligatorius jį sudrasko į mažus, praryjamus gabaliukus.
Aligatoriai specialiai nemedžioja žmonių, tačiau jie yra teritoriniai gyvūnai – todėl jeigu priartėsite prie jų ar jų jauniklių pernelyg arti, gali gintis.
Gyvenamoji vieta
Amerikos aligatoriai gyvena pietinėje JAV dalyje – nuo Šiaurės Karolinos iki Teksaso ir Floridos. Jie gyvena gėlame vandenyje ir sūrioje aplinkoje – ežeruose, tvenkiniuose, kanaluose, lėtai tekančiose upėse ir pelkėse. Evergleido nacionalinis parkas yra vienintelė ekosistema pasaulyje, kurioje rasite kartu gyvenančius aligatorius ir krokodilus.
Gyvenimo trukmė
Amerikos aligatoriai laukinėje gamtoje gyvena maždaug 50 metų, tačiau sveiki gyvūnai gali gyventi ir žymiai ilgiau. Yra pranešimų apie 100 metų amžiaus aligatorių, gyvenantį nelaisvėje. Gyvenimas laukinėje gamtoje gali būti sunkus – apie 1/3 aligatorių lizdų sugriauna kiti plėšrūnai arba potvyniai.
Vidutinis aligatoriaus lizde esančių kiaušinių skaičius yra 38 – tačiau iš jų išsirita tik daugmaž 24 jaunikliai, ir tik apie dešimt jauniklių sulaukia vienerių metų amžiaus. Dažniausiai mama su savo jaunikliais būna pirmaisiais jų gyvenimo metais. Motina aligatorė labai saugo lizdą ir gina jauniklius.
Jei aligatorius sulaukia 5 metų amžiaus, didelė tikimybė, kad jie gyvens ilgai ir užaugs bent iki 2 metrų ilgio.
Įdomūs faktai apie aligatorius
- Aligatoriai turi 74-80 dantų. Bet jie keičiasi (krenta, užauga nauji), ir per savo gyvenimą jie gali turėti iš viso net 3000 dantų.
- Aligatoriaus lytį apsprendžia kiaušinių temperatūra. Jeigu ji neviršija 31 laipsnio pagal Celsijų, iš jo išsiris patelė, bet 32 laipsnių pagal Celsijų temperatūra 75 procentais atvejų nulemia vyrišką lytį, o 32,5 laipsnių pagal Celsijų temperatūra vėl lemia, kad išsirita patelė.
- Aligatorių ūkiai yra multimilijoninis verslas. Juose aligatoriai yra auginami dėl mėsos ir odos.
- Aligatoriai turi dvi poras akių vokų. Viršutiniai akių vokai yra iš storos odos, o vidiniai – permatomi. Pastarieji apsaugo akis ir sukuria aiškų vaizdą plaukiant po vandeniu.
