Tačiau ukrainiečių kario ir kino režisieriaus Volodymyro Demčenkos vertinimu, tai nereiškia, kad šiaurės korėjiečiai nėra „rimti kariai“. Visų pirma, šiaurės korėjiečiai „yra praėję nepriekaištingus šaudymo apmokymus“, aiškino V. Demčenka.
Šiaurės Korėja spalį į Kurską dislokavo savo 11-ąjį armijos korpusą. Kartu su juo atvyko Šiaurės Korėjos prieštankinės mašinos, haubicos, raketų paleidimo įrenginiai ir priešlėktuvinės gynybos mašinos.
11-ojo armijos korpuso 12 000 kareivių prisijungė prie maždaug 48 000 rusų, kovojančių su rugpjūtį prasidėjusia ukrainiečių invazija į Kurską. Po šešis mėnesius trukusių įnirtingų kovų 20 000 ukrainiečių tebevaldo 650 kvadratinių kilometrų srities teritoriją.
Gruodį šiaurės korėjiečiai pradėjo pirmuosius puolimus, pėsčiomis žygiuodami per snieguotus laukus ir puldinėdami ukrainiečių linijas. Nepaisant siaubingų nuostolių, patirtų dėl ukrainiečių minų, artilerijos ir dronų, šiaurės korėjiečiai vis tiek ėjo ir išstūmė ukrainiečių persvarą iš bent vieno fronto kaimelio.
Pėstininkų puolimai, kuriems dažniausiai trūksta šarvuočių paramos, nėra išskirtinis Šiaurės Korėjos reiškinys. Ukrainiečių dronai visą laiką yra visur, todėl rusų ir Šiaurės Korėjos mašinoms praktiškai neįmanoma prasiveržti iš užnugario. Tankai „paprasčiausiai nepasiekia linijos, kad galėtų pradėti puolimą“, teigia vienas rusų tinklaraštininkas. Juos dronai apšaudo iš už kelių kilometrų.
Kai kurie rusų tankų vadai ir toliau bando. Ukrainos dronų operatorius Kriegsforscheris Kurske neseniai suskaičiavo 75 sudaužytas rusų transporto priemones, apie kurias, jo teigimu, nepranešė joks kitas stebėtojas. Žinoma, yra ir 34 sudaužytos ukrainiečių transporto priemonės. Jau vien mechanizuotų sunaikinimų mastas turėtų „daug pasakyti apie sunkias kovas šioje teritorijoje“, rašė Kriegsforscheris.
Pėstininkams tenka pagrindinė kovos ir kančių našta. Per pirmąjį Kursko puolimą žuvo arba buvo sužeista daugiau kaip 200 šiaurės korėjiečių. Per vieną nepavykusį puolimą šio mėnesio pradžioje ant žemės galėjo likti 400 rusų aukų. Iki sausio vidurio iš 12 000 Šiaurės Korėjos 11-ojo armijos korpuso karių 3 800 žuvo, buvo sužeisti arba, kas yra daug mažiau tikėtina, paimti į nelaisvę.
Pasak V. Zelenskio, nedidelė saujelė šiaurės korėjiečių, kuriuos ukrainiečiai paėmė į nelaisvę, rodo jungtinės Rusijos ir Šiaurės Korėjos kariuomenės negailestingumą. „Rusijos pajėgos ir kiti Šiaurės Korėjos kariškiai paprastai įvykdo egzekuciją savo sužeistiesiems, kad ištrintų bet kokius Šiaurės Korėjos dalyvavimo kare prieš Ukrainą įrodymus“, – teigė V. Zelenskis.
Sužeisti šiaurės korėjiečiai kartais nusižudo patys. „Jie yra visiškai užkietėję tipai, kurie, kai yra sužeisti, laikosi vieno modelio: ištraukia kaištį, prideda granatą prie galvos ir labos nakties“, – rašė V. Demčenka.
Neįtikėtina, bet Šiaurės Korėjos nuostoliai galėjo būti didesni – jei ne puikus jų apmokymas šaudyti. Skirtingai nuo prastai apmokytų rusų naujokų, tipiškas Šiaurės Korėjos pėstininkas daug metų ruošėsi mūšiui. „Šį faktą liudija jų sunaikintų nedidelių dronų“, – teigia V. Demčenka.
Ukrainos nedideli sprogstamieji dronai vis dar nužudo daug šiaurės korėjiečių. Tačiau jie nužudytų dar daugiau, jei pastarieji nenumuštų daugelio dronų.
Trečdaliu sumažėjusiam Šiaurės Korėjos 11-ajam armijos korpusui gali prireikti pastiprinimo – ir netrukus. Neaišku, ar Pchenjanas yra įsipareigojęs dislokuoti daugiau karių. Tačiau Šiaurės Korėjos režimas neabejotinai yra skatinamas toliau siųsti vyrus. Pranešama, kad Maskva mainais į papildomą karinę jėgą prekiauja pagrindinėmis karinėmis technologijomis, rašo „Forbes“.
