Apexas – tai stegozauro skeletas, kurį 2022 m. gegužę netoli Dinozauro miestelio Kolorado valstijoje JAV atkasė komercinis paleontologas Jasonas Cooperis. Dinozauras buvo rastas Morrisono formacijoje – nuosėdinių uolienų sluoksnyje, susikaupusiame vėlyvuoju juros periodu. Kaip ir kiti šios formacijos iškastiniai gyvūnai, Apexas gyveno maždaug prieš 150 mln. metų.
Fosilija taip pat išsiskiria tuo, kad yra neįprastai pilna. Skeleto kaulų yra apie 80 proc, todėl tai yra viena išsamiausių kada nors aptiktų stegozauro fosilijų. Šis išbaigtumas kartu su kitomis stegozaurų fosilijomis padės paleontologams daugiau sužinoti apie tai, kaip stegozaurai išaugdavo nuo kačiuko dydžio jauniklių iki už mikroautobusą didesnių gyvūnų.
Apexas yra 3,5 m aukščio ir 8,2 m ilgio. Jis sumontuotas su aukštai iškelta dygliuota uodega, tarsi dinozauras ruoštųsi gintis. Šis egzempliorius nepriklauso muziejui – jį paskolino pirkėjas, rizikos draudimo fondų valdytojas ir milijardierius Kennethas C. Griffinas. Jis 2024 m. liepą aukcione skeletą nusipirko už 44,6 mln. dolerių.
Dėl šios kainos Apexas tapo brangesniu už ankstesnį rekordininką – T. rex vardu Stanas, kuris 2020 m. buvo parduotas už 31,8 mln. dolerių. Iliustruodamas privataus egzempliorių pardavimo pavojus, Stanas dvejiems metams po pardavimo dingo iš visuomenės akiračio, sukeldamas nerimą mokslininkams, kurie jaudinosi, kad fosilijos mokslinė vertė bus prarasta.
Tačiau 2022 m. Stanas atsidūrė Abu Dabyje ir 2025 m. bus eksponuojamas naujai pastatytame Nacionaliniame istorijos muziejuje. Apexas artimiausiu metu taip pat bus prieinamas mokslinių tyrimų bendruomenei. Amerikos gamtos istorijos muziejus planuoja skeletą eksponuoti ketverius metus. Po to originalius kaulus pakeis gipsinė kopija.
Tuo tarpu K. C. Grifinas skyrė trejų metų podoktorantūros stipendiją Apexo tyrimams. Muziejaus teigimu, siekiama nustatyti, kurios rūšies stegozauras jis yra, taip pat ištirti stegozaurų medžiagų apykaitą ir augimą. Mokslininkai paims dinozauro šlaunies kaulo mėginį, taip pat atliks jo kaukolės struktūros kompiuterinę tomografiją, rašo „Live Science“.
