Karolina Otero, labiau žinoma kaip La Belle Otero (Nuostabioji Otero), gimė 1868 metais lapkričio 4 dieną vargingoje ispanų šeimoje. Vienišos motinos uždirbamų skatikų neužteko pragyvenimui, todėl Karolinai teko anksti atsisveikinti su vaikyste. Dar būdama paauglė, ji pradėjo dirbti guvernante vienoje turtingoje šeimoje, gyvenusioje Santjago de Kompostelo rajone.
Apie Karolinos Otero vaikystę žinoma tik tiek, kad mergaitę išprievartavo, kai jai buvo 10 metų. Tai visam laikui atėmė iš jos galimybę susilaukti vaikų. 12 metų mergaitė iš pradžių užsidirbdavo pinigų šokdama striptizą ir erotiškus šokius klubuose ir prirūkytose smuklėse.
Dar po dvejų metų Karolina išvažiavo į Lisaboną kartu su savo gerbėju ir šokių partneriu. Ten ji ir atskleidė savo šokėjos talentą. Merginos pasirodymų galima buvo išvysti vietos teatruose, miuzikluose ir kabaretuose. Ruošdamasi sudėtingiems šokių pasirodymams mergina tobulino ir savo aktorinius sugebėjimus. Jos jaunystė, grožis ir talentai neliko nepastebėti.
Būdama 20 metų Karolina jau turėjo savo impresarijų, o 1889 metais persikėlė gyventi į Paryžių, kur ji padarė pritrenkiantį įspūdį.
Tikroji šlovė Karoliną užklupo suvaidinus Andalūzijos čigonę. Tada ji ir tapo La Belle Otero. Nuostabioji ir aistringa šokėja netrukus tapo ir Paryžiaus varjetės „Les Folies Bergere“ žvaigžde.
Iš La Belle Otero įkvėpimo sėmėsi dizaineriai, architektai, dailininkai. „Jos didelės juodos akys tokios gundančios, kad neįmanoma buvo atlaikyti jų žvilgsnio“, – sakė vienas iš jos gerbėjų.
Tačiau gražuolė Karolina buvo ne tik kerinčių akių, bet ir dailios figūros, protinga, drąsi. O labiausiai ji traukė vyrų dėmesį savo ištaigingu biustu.
Vienas iš žinomiausių jos sceninių kostiumų – su gilia iškirpte, beveik pusiau atveriančia jos biustą, kurį puošė išbarstyti brangakmeniai, pritvirtinti klijais.
Gyvuoja legenda, kad La Belle Otero krūtinės forma įkvėpė architektus sukurti Kanuose žinomą „Carlton“ viešbutį – pagal Otero biustą buvo sukurti viešbučio garsieji kupolai. 1912 metais restauruotas „Carlton“ viešbutis ir dabar yra vienas iš europietiškos prabangos ir glamūro simbolių.
1898 metais Sankt Peterburge prancūzų režisierius Felixas Mesgishas, tuo metu dirbęs „Lumiere“ kompanijoje, nufilmavo vienos minutės trukmės vaizdajuostę su Otero, kur ji šoko „briliantų valsą“.
Manoma, kad būtent po to ji tapo pirmąja istorijoje erotinio kino žvaigžde. Teigiama, kad Mesgisho juostoje filmavosi ir rusų karininkas, todėl režisierius buvo išvytas iš Rusijos, kadangi net neįmanoma buvo įsivaizduoti imperatoriškosios kariuomenės karininko pasirodymo erotinėje juostoje.
Аndalūzijos gražuolei prireikė visai nedaug laiko, kad taptų viena iš geidžiamiausių moterų visoje Europoje. Ją ne šiaip sau vadino didžia kurtizane. Jos meilužių sąraše – šeši karališkųjų šeimų atstovai. Tarp jų buvo ir Anglijos, Serbijos bei Ispanijos karaliai, taip pat Monako princas bei Rusijos didieji kunigaikščiai, rašytojas Gabrielis d‘Anuncio.
Dėl jos šaudėsi dvikovose, jos portretus tapė dailininkai, buvo spausdinami pašto ženklai.
Ne vienas vyras buvo pasiruošęs atiduoti savo gyvenimą dėl nuostabiosios La Belle Otero meilės. Kai kurių šaltinių liudijimais, mažiausiai šeši vyrai nusižudė po to, kai Otero nutraukė su jais santykius.
Tačiau kokie bebūtų buvę dosnūs Otero gerbėjai ir meilužiai, ji visad siekė užsidirbti savo pinigų. Žinomi du oficialūs La Belle Otero sutuoktiniai. Tai grafas Guglielmo – italų dvarininkas, už kurio Karolina ištekėjo būdama 14 metų. O antrasis – anglų pramonininkas Rene Uebe, su kuriuo ji susituokė 1906 metais.
Užsidirbusi daug pinigų Karolina investavo juos į brangenybes, kailius ir namus. Tačiau dar daugiau pinigų ji paliko Monako lošimo namuose. Anot amžininkų, La Belle Otero buvo nuolatinė kazino klientė, jai buvo būdinga liguista aistra azartiškiems žaidimams, todėl ir iššvaistė visus savo turtus.
Apie La Belle Otero azartą lošti liudija ir toks įvykis. Kartą šokėja ir aukštuomenės liūtė linksminosi kazino su vienu gerbėju. Kai jis pralošė visus savo pinigus, Karolina nuplėšė nuo savo suknelės visas sagas iš brangakmenių ir atidavė gerbėjui, kad šis galėtų jas užstatyti. Visą žaidimą moteriai teko prilaikyti suknelę, kad ši nenukristų žemyn. Laimė, vyras tą kartą atsilošė ir grąžino moteriai sagas.
Po koncertinės kelionės į frontą 1910 metais Otero netikėtai paliko sceną. Ji nusipirko namus už 9 mln. frankų. Tuo metu tai buvo didžiuliai pinigai. Tačiau moteris tapo nuolatine Monte Karlo kazino lankytoja, kur negalvodama iššvaistė savo turtus.
La Belle Otero mirė 1965 metais visiškame skurde, praėjus 47 metams po to, kai ji baigė savo svaiginančią karjerą. Paskutiniuosius kelis dešimtmečius Karolina Otero gyveno iš Monte Karlo kazino gaunamų pašalpų už kažkada ten praloštus milijonus.
