Abu Dabyje įvykusio debiuto Pasaulio ralio kroso čempionate metu buvusio ralio-kroso lenktynininko Ernesto Staponkaus suburta komanda parodė gerą rezultatą ir pateko į dešimtuką.
Nustebino varžovus
Šis pasiekimas pranoko komandos lūkesčius. Nuo pat pirmųjų testų, prieš sezoną atliktų Latvijoje, komanda pati buvo kiek nustebinta „Škoda Fabia WRX“ automobilio potencialo ir greičio.
Įpusėjus sezonui komanda pradėjo jausti savo ritmą – tai atsispindėjo ir tolimesniuose rezultatuose.
Pasaulio čempionato etape Norvegijoje prie „Škoda Fabia WRX“ vairo debiutavęs olandų lenktynininkas Kevinas Abbringas, kuris prieš tai buvo „Esmotorsport-LabasGas“ testuotojas, sugrąžino pasitikėjimą komanda ir parodė automobilio potencialą.
Jeigu automobiliui Norvegijoje nebūtų lūžusi turbokompresoriaus žarna, Švedijoje K. Abbringo iš trasos vienos kvalifikacijos metu nebūtų išstūmę varžovai, viskas galėjo susiklostyti ir dar geriau.
Pasiekimai taip pat geri – to pasaulinio lygio varžovai iš privačios debiutantės komandos tikrai nesitikėjo.
Apie įmanomą pateikimą į pirmąjį greičiausiųjų trejetuką komandos įkūrėjas E. Staponkus tikėjo, bet garsiai apie tai nekalbėjo, kol viso automobilio potencialo varžybų metu neparodė K. Abbringas.
Neteko vairuotojo
Olando įsiliejimas į komandą nustebino ne tik varžovus, bet ir pačius komandos narius. Jis ir anksčiau tikėjo automobilio galimybėmis, tačiau taip pat bijojo labai garsiai apie tai kalbėti.
Deja, tolimesnių sėkmingų lietuviškos „ESmotorsport-LabasGas“ komandos žingsnių teks palaukti.
Prieš sėkmingus etapus Skandinavijoje, komanda praleido Didžiosios Britanijos etapą, o dabar nevyks ir į Kanadą.
Komandos vadovas Robertas Maneikis apgailestavo, kad turi nuvilti gerbėjus ir iš naujo jais patikėjusius ralio kroso žiūrovus.
„K. Abbringas negalės mums padėti Kanadoje dėl savo jau iš anksčiau sudėlioto lenktynių sezono kalendoriaus.
Diskutavome dėl kitų potencialių vairuotojų šioms lenktynėms, bet dėl įtempto varžybų kalendoriaus nebuvo tinkamų galimybių išbandyti automobilį su kandidatais, kurie taip pat jau yra sudėlioję varžybų datas“, – kalbėjo jis.
Nenuleidžia rankų
Visgi komanda rankų nenuleidžia. Nors praleidžia varžybas, tačiau atostogauti nesiruošia – tik trumpam atsikvėps.
„Šiais metais varžybose įgijome daug patirties. Taip pat atliktų testų metų radome būdų, kaip dar galime pagreitinti automobilį.
Toliau tęsiame savo bazės atnaujinimą ir potencialių vairuotojų paiešką kitų metų sezonui, kuriame planuojame turėti du „Škoda Fabia WRX“ automobilius“, – pridūrė R. Maneikis.
Komanda praleidusi antras varžybas sezonas gaus 50 tūkst. svarų sterlingų baudą, bet nepaisant to „Esmotorsport-LabasGas“ likusiam sezonui toliau ieško lenktynininko, atitinkančio komandos lūkesčius.
