Kinijos „Grand Prix“ etape antras finišo liniją kirto „Mercedes“ lenktynininkas Valtteri Botas, o trečias – „Ferrari“ atstovaujantis Kimi Raikkonenas.
Žvelgiant į starto rikiuotę galėjo susidaryti įspūdis, kad tai praėjusios savaitės lenktynės.
Pirmąją startinę poziciją vėl iškovojo „Ferrari“ pilotas Sebastianas Vettelis. Vokietis šeštadienio kvalifikacijoje vos 0,087 sekundės aplenkė komandos draugą Kimi Raikkoneną.
Už raudonųjų bolidų stojo „Mercedes“ bolidą vairuojantis Valtteri Bottas.
Skirtumas, lyginant su praėjusia savaite – ketvirtą laiką šeštadienį pasiekęs Lewisas Hamiltonas šį kartą išvengė baudų ir prie lenktynes pradėjo greta suomio.
Pradžia priklausė „Mercedes“
Įspūdingą tempą kvalifikacijoje pastaruoju metu demonstruojantis K. Raikkonenas lenktynes vėl pradėjo itin nesėkmingai.
Kaip ir prieš savaitę, iškart po starto jį aplenkė V. Bottas, tačiau tuo „Ferrari“ lenktynininko problemos dar nesibaigė – radęs progą ja pasinaudojo ir „Red Bull“ pilotas Maxas Versteppenas.
Dar neįveikęs pirmojo rato K. Raikkonenas iš antros pozicijos nukrito į ketvirtą.
Tokį suomio rezultatą lėmė nesėkmingai susiklostę dvikovos po starto.
Jis pajudėjo greičiau nei S. Vettelis, tačiau vokietis laiku užblokavo kelią, o per stabdymo akimirką į antrąją vietą spėjo įšokti V. Bottas.
Vėliau K. Raikkonenui teko gintis nuo L. Hamiltono, kuris bandė apvažiuoti jį išore. Kaip tik tuomet spragą rado M. Verstappenas.
„Ferrari“ situaciją dar apsunkino tai, kad po keleto įspūdingu tempu įveiktų ratų į laiku atlikto sustojimo serviso zonoje V. Bottas į trasą išvažiavo prieš „Red Bull“ bolidą.
Po pavėluoto sustojimo S. Vettelis prarado lyderio poziciją.
Užduotis bent trumpam sumažinti „Mercedes“ tempą buvo patikėta K. Raikkonenui. Atlikęs savo darbą suomis pagaliau buvo pakviestas į boksus, o tuo metu užvirė kova dėl pirmosios vietos.
Pakeitė lenktynių eigą
Įpusėjus lenktynėms buvo užfiksuotas kurioziškas incidentas, kuomet du „Toro Rosso“ lenktynininkai nepasidalino trasos lėtame posūkyje.
Bolidams padaryta minimali žala, tačiau dėl pabyrėjusių nuolaužų teisėjai iškėlė geltoną vėliavą, o trasoje pasirodė saugos automobilis.
„Red Bull“ pilotai Kinijoje priminė apie komandos pajėgumą.
Įvykių karuselė prasidėjo nuo M. Verstappeno bandymų aplenkti L. Hamiltoną. Šio manevro metu tarp bolidai susilietė šonais, o belgas išlėkė iš trasos.
Po šio incidento „Red Bull“ lenktynininkai susikeitė vietomis.
Pradėtą darbą baidė D. Ricciardo – jis vieną po kito aplenkė L. Hamiltoną, S. Vettelį ir netgi pirmoje vietose buvusį V. Bottą.
Lenktynių įkarštyje M. Verstappenas dar bandė atakuoti S. Vettelį. Po smūgio į „Ferrari“ šoną abu bolidai apsisuko trasoje. Už šį manevrą „Red Bull“ pilotui buvo skirta 10 sekundžių bauda.
Kinijos „Grand Prix“ lenktynių rezultatai:
1. Danielis Riciardo „Red Bull“,
2. Valtteri Bottas „Mercedes“,
3. Kimi Raikkonenas „Ferrari“,
4. Lewisas Hamiltonas „Mercedes“,
5. Maxas Verstappenas „Red Bull“,
6. Nico Hulkenbergas „Renault“,
7. Fernando Alonso „McLaren“,
8. Sebastianas Vettelis „Ferrari“,
9. Carlosas Sainzas „Renault“,
10. Kevinas Magnussenas „Haas“,
11. Estebanas Oconas „Force India“,
12. Sergio Perezas „Force India“,
13. Stoffelis Vandoorne'as „McLaren“,
14. Lance'as Strollas „Williams“,
15. Sergejus Sirotkinas „Williams“,
16. Marcusas Ericssonas „Sauber“,
17. Romainas Grosjeanas „Haas“,
18. Pierre'as Gasly „Toro Rosso“,
19. Charles'as Leclercas „Sauber“.
Lenktynių nebaigė:
20. Brendonas Hartley „Toro Rosso“.
