Už jo nugaros liko „Mercedes“ lenktynininkas Valtteri Bottas, kuris paskutiniajame rate prieš pat finišą aplenkė trečioje vietoje likusį „Williams“ pilotą Lance'ą Strollą.
Toks lenktynių nugalėtoju trejetas tapo tikru siurprizu visiems šio sporto gerbėjams.
Kvalifikacijoje didžiulį pranašumą turėję „Mercedes“ pilotai starte užėmė pirmąją eilę, o už jų stojo abu „Ferrari“ bolidai – K. Raikkonenas buvo startavo trečias, o Sebastianas Vettelis – ketvirtas.
Pirmasis ratas buvo kupinas įvykių – iš pradžių trasoje apsisuko vienas iš „Toro Rosso“ bolidų, taip pat antrajame posūkyje Valtteri Bottas pastūmė Kimi Raikkoneną, o pastarasis trenkėsi į trasos atitvarą.
„Mercedes“ bolidas po šio susidūrimo buvo pažeistas ir suomiui iškart teko sukti į serviso zoną.
Šia sumaištimi puikiai pasinaudojo Sebastianas Vettelis, kuris jau po pirmųjų posūkių iš ketvirtosios pozicijos pakilo į antrąją.
Daniilo Kvyato pilotuojamas „Toro Rosso“ bolidas sustojo tiesiog trasoje, tačiau lenktynių organizatoriai nesuskubo jo pašalinti.
Saugos automobilis trasoje pasirodė pavėluotai, o L. Hamiltonas skundėsi, kad jis važiuoja pernelyg lėtai ir taip kelia visiems pavojų.
Vos pradėjęs kovą dėl trečiosios pozicijos iš lenktynių dar dvyliktajame rate dėl variklio gedimo buvo priverstas pasitraukti jaunasis „Red Bull“ talentas Maxas Vertappenas.
„Štai ir vėl tas pats“, – nusivylimo neslėpė belgas. Šiame sezone tai jau ketvirtas kartas, kai jis nebaigė lenktynių.
Pirmoji pusė lenktynių buvo itin chaotiška. Pradedant nuo „Toro Rosso“ bolido šalinimo pirmą kartą pasirodęs saugos automobilis erzindavo sportininkus mažu greičiu, o jam pasitraukus ir užvirus kovai, trasoje pažirdavo nuolaužos.
Dėl nuolaužomis užterštos trasos po 22 ratų lenktynės buvo laikinai sustabdytos.
Visas lenktynes puikų tempą demonstravęs ir į prizinę vietą taikęs Felipe Massa iš buvo prisverstas pasitraukti dėl bolido gedimo.
Po antrojo saugos automobilio pasitraukimo trasos nepasidalino du „Force India“ pilotai. Šio susidūrimo metu rimčiau nukentėjo Sergio Perezo bolidas.
Užvažiavęs ant nuolaužos galinę padangą pradūrė K. Raikkonenas. Bandydamas pasiekti serviso zoną jis smarkiai apgadino bolidą ir nors atrodė, kad lenktynės suomiui bus baigtos, mechanikai spėjo pakeisti visą dugną.
Visgi po remonto visu ratu atsilikusiam suomiui lenktynės tapo tik treniruote. Likus keletui ratų iki finišo jis grįžo į serviso zoną ir iš jos neišvažiavo. Oficialiai „Ferrari“ pateikė aušinimo skysčio problemą.
Emocijų kupinas konfliktas kilo tarp lenktynių lyderių. L. Hamiltonui staigiai pristabdžius posūkyje S. Vettelis atsitrenkė į „Mercedes“ bolido galą. Įpykęs vokietis apvažiavęs jį iš kairės stuktelėjo britui į šoną.
Įpusėjus lenktynės drama nesibaigė. Atitrūkus ilgą laiką pirmavusio L. Hamiltono bolido kaklo apsaugai britui buvo lieptą užsukti į boksus ją sutvarkyti. Į trasą jis grįžo devintoje pozicijoje.
Ten pat teko užsukti 10 sekundžių baudos įvykdymui teko ir S. Vetteliui. Taip varžybų teisėjai vokietį nubaudė už nesportišką elgesį.
Ironiška, tačiau jis į trasą jis išvažiavo prieš L. Hamiltoną ir tarp dviejų čempionato lyderių kova užvirė iš naujo. Visgi nepaisant brito pastangų, vietomis jie nepasikeitė.
Azerbaidžano „Grand Prix“ lenktynių rezultatai:
1. Danielis Ricciardo „Red Bull“
2. Valtteri Bottas „Mercedes“
3. Lance'as Strollas „Williams“
4. Sebastianas Vettelis „Ferrari“
5. Lewisas Hamiltonas „Mercedes“
6. Estebanas Oconas „Force India“
7. Kevinas Magnussenas „Haas“
8. Carlosas Sainzas „Toro Rosso“ 9. Fernando Alonso „McLaren“
10. Pascalis Wehrleinas „Sauber“
11. Marcusas Ericssonas „Sauber“
12. Stoffelis Vandoorne'as „McLaren“
13. Romainas Grosjeanas „Haas“
Lenktynių nebaigė:
Daniilas Kvyatas „Toro Rosso“
Maxas Verstappenas „Red Bull“
Jolyonas Palmeris „Renault“
Nico Hulkenbergas „Renault“
Felipe Massa „Williams“
Sergio Perezas „Force India“
Kimi Raikkonenas „Ferrari“
