Lenktynes užtikrintai laimėjo Nico Rosbergas, o antrąją vietą užėmė dramatiškai nuo Lewiso Hamiltono apsigynęs Maxas Verstappenas.
Tiesa, jauno lenktynininko manevrą dar vertins teisėjai, todėl jis gali prarasti antrąją poziciją.
Prastas startas
Iš pirmosios vietos lenktynes pradėjo bendrosios įskaitos lyderis Nico Rosbergas iš „Mercedes“. Šalia jo startavo komandos kolega, čempiono titulą ginantis Lewisas Hamiltonas.
Brito startas buvo itin nesėkmingas. L.Hamiltonas iš vietos pajudėjo labai lėtai ir jį bemat aplenkė šeši varžovai. Lenktynininkas startavo iš šiek tiek drėgnos trasos pusės, tačiau L.Hamiltoną aplenkė ir tiesiai už jo stovėję Danielis Ricciardo, Sebastianas Vettelis ir Kimi Raikkonenas.
Tuo tarpu N.Rosbergas sėkmingai atsiplėšė nuo į antrąją vietą pakilusio Maxo Verstappeno iš „Red Bull“.
Trijų pozicijų baudą starte už incidentą praėjusiose lenktynėse gavęs S.Vettelis iš „Ferrari“ lenktynių pradžioje važiavo labai drąsiai ir aplenkė ne tik L.Hamiltoną, bet ir D.Ricciardo bei Sergio Perezą iš „Force India“.
Gražiais lenkimais žiūrovus džiugino ir daugiau sportininkų, bet svarbiausios pozicijų dalybos įvyko per pirmuosius sustojimus pasikeisti padangų.
Kol K.Raikkonenas važiavo papuolęs į keturių bolidų „spūstį“, L.Hamiltonas spėjo apvažiuoti greitą ratą, pasikeisti padangas ir grįžti į trasą ketvirtoje pozicijoje. Taip pat suomis prarado poziciją ir D.Ricciardo naudai.
Kova techninės priežiūros zonoje
Agresyviau dėl pozicijų kovojo rikiuotės viduryje ir gale važiavę sportininkai. 20 rate Carloso Sainzo iš „Toro Rosso“ ir Estebano Gutierrezo iš „Haas“ kova vos nesibaigė avarija. Bandydamas lenkti E.Gutierrezas apsisuko trasoje ir dėl to apkaltino C.Sainzą, tačiau teisėjai nesiėmė tirti incidento.
Atėjus laikui keistis padangas dar kartą K.Raikkonenas tai padarė pirmas ir atkovojo poziciją iš D.Ricciardo. L.Hamiltonas po antrojo sustojimo į trasą grįžo priešais K.Raikkoneną, o S.Vettelis įsiterpė tarp jų.
Priešingai nei pagrindiniai varžovai, S.Vettelis pasirinko ne kieto, o minkšto mišinio padangas. Jos suteikė vokiečiui daugiau greičio, todėl tarp jo ir L.Hamiltono užsimezgė kova dėl trečiosios pozicijos.
Tačiau po penkių ratų kovos S.Vettelis radijo ryšiu perdavė komandai, kad varžovas tolsta. Komanda paragino sportininką nesijaudinti ir susikaupti, nors suprato, kad vieta ant apdovanojimų pakylos prarasta.
Varžovai tapo kliūtimi
Japonijos GP lyderiams didele problema tapo lėtesni varžovai. Pagal taisykles, jei sportininkas yra lenkiamas ratu, jis turi praleisti jį pasivijusį varžovą. Tačiau Suzukos trasa gana siaura ir lenktynininkams ne visur yra pakankamai vietos pasitraukti. S.Vettelis ir M.Verstappenas dėl to ne kartą skundėsi savo lenktynių inžinieriams.
Artėjant lenktynių finišui užsimezgė pati įdomiausia lenktynių kova. L.Hamiltonas pasivijo antroje vietoje važiavusį 19-metį M.Verstappeną ir ėmė ieškoti galimybių jį aplenkti. Tačiau jaunas varžovas gynėsi itin išmintingai.
Kova kulminaciją pasiekė priešpaskutiniame rate, kai L.Hamiltonas lenkė M.Verstappeną, tačiau buvo užblokuotas ir išlėkė iš trasos. L.Hamiltonui teko susitaikyti su trečia vieta.
Tiesa, šį manevrą dar vertins lenktynių teisėjai.
Turint galvoje nesėkmingą startą, tai jam taip pat buvo puikus pasiekimas, be to, abiejų „Mercedes“ lenktynininkų surinktų tašku pakako tam, kad likus keturioms lenktynėms iki „Formulės-1“ čempionato pabaigos „Mercedes“ užsitikrino čempionų titulą konstruktorių įskaitoje.
Įdomu tai, kad šiose lenktynėse finišavo visi startavę lenktynininkai – tai tik septintas kartas per visą „Formulės-1“ istoriją.
„Formulės-1“ Japonijos GP rezultatai:
1. Nico Rosbergas „Mercedes“
2. Maxas Verstappenas „Red Bull“
3. Lewisas Hamiltonas „Mercedes“
4. Sebastianas Vettelis „Ferrari“
5. Kimi Raikkonenas „Ferrari“
6. Danielis Ricciardo „Red Bull“
7. Sergio Perezas „Force India“
8. Nico Hulkenbergas „Force India“
9. Felipe Massa „Williams“
10. Valtteri Bottas „Williams“
11. Romainas Grosjeanas „Haas“
12. Jolyonas Palmeris „Renault“
13. Danilas Kvyatas „Toro Rosso“
14. Kevinas Magnussenas „Renault“
15. Marcusas Ericssonas „Sauber“
16. Fernando Alonso „McLaren“
17. Carlosas Sainzas „Toro Rosso“
18. Jensonas Buttonas „McLaren“
19. Felipe Nasras „Sauber“
20. Estebanas Gutierrezas „Haas“
21. Estebanas Oconas „Manor“
22. Pascalis Wehrleinas „Manor“
