Portugalijos šiaurėje Montalegrės mieste įsikūrusi ralio kroso trasa į pirmąjį pasaulio ir Europos ralio kroso čempionato etapą atvykusius dalyvius pasitiko visai ne pietietiškomis oro sąlygomis.
Likus vos savaitei iki varžybų kalnuose įrengtą trasą dengė nemažas sniego sluoksnis, o šeštadienio rytą pirmosiose treniruotėse prie starto linijos dalyviai stojo pliaupiant stipriam lietui.
Nors trasos būklė daugumai neleido demonstruoti gerų rato įveikimo laikų, tačiau buvo tikras lenktynininkų įgūdžių testas.
Taranavo varžovas
Pirmajame važiavime su techninėmis automobilio problemomis susidūręs devyniolikmetis lietuvis K. Navickas trečiajame pasiekė geriausią rezultatą (3 min. 27 sek.) iš 32 varžybose likusių sportininkų ir į ketvirtojo važiavimo startą važiavo būdamas 9-oje vietoje.
Tačiau jau pirmuosiuose trasos metruose rikiuotėje įvyko masinis susistumdymas, o į Kasparo vairuojamo „Škoda Fabia S1600“ bolido galinę dalį atsitrenkęs varžovas nubraukė lietuvio viltis kovoti dėl patekimo į pusfinalį.
„Apmaudu, kadangi trasoje jaučiausi gerai, o sekmadienį prieš paskutinį kvalifikacinį važiavimą nustojus lietui tikrai galėjome pakovoti dėl patekimo į pusfinalį, tačiau šis sportas yra nenuspėjamas ir tuo žavi milijonus žiūrovų visame pasaulyje, – šypteli jaunasis lenktynininkas. – Savaitgalis tikrai buvo permainingas.
Nepaisant lietaus, treniruotėse trasos būklė buvo gera ir man pavyko pasiekti antrą geriausią laiką tarp visų „Super 1600“ klasės dalyvių. Tuo tarpu pirmame kvalifikaciniame važiavime turėjome techninių problemų, kuomet lenktynių metu užsikirto akceleratoriaus trosas, o antrame per anksti startavus teko įveikti papildomą „joker“ ratą.
Džiugu, jog trečiasis kvalifikacinis važiavimas buvo kur kas sėkmingesnis. Dėl prastos pozicijos antrame važiavime, šiame startavome su trečia grupe, todėl turėjome kiek geresnės būklės trasą ir man pavyko maksimaliai tai išnaudoti.
Nusiteikęs kovingai
Su pakilia nuotaika visiškai išdžiuvus trasai stojome prie starto linijos paskutiniame, ketvirtame, sekmadienio važiavime. Gaila, tačiau vos startavus tarp sportininkų įvyko susistumdymas, o šalia važiavęs sportininkas visos rikiuotės buvo stumtelėtas į mano pusę ir užkliudė automobilio galą.
Po šio veiksmo buvo jau nebeįmanoma suvaldyti automobilio, o varžybos galutinai baigėsi atsitrenkus į trasos atitvarus. Automobilis ir aš pats buvome kiek aptalžyti, bet iki etapo Anglijoje žaizdas tikrai išsigydysime ir toliau kovosime.“
Galutinėje įskaitoje Kasparas Navickas surinko 105 taškus ir su dar dviem sportininkais savo klasėje dalinosi 17–19 vietas.
Nugalėtoju pirmajame pasaulio čempionato sezono etape tapo dukart pasaulio ralio kroso čempionas Peteris Solbergas, tuo tarpu Europos čempionato „Super 1600“ klasėje triumfavo Ulrikas Linnemannas su „Peugeot 208 Super 1600“ bolidu.
Varžybose debiutavo ir devyniskart pasaulio ralio čempionas Sebastianas Loebas, kuris viso etapo metu demonstravo stabilų greitį ir finišavo 5-oje vietoje.
Kitas Europos ralio kroso čempionato etapas vyks Didžiojoje Britanijoje, „Lydden Hill“ trasoje, gegužės 28–29 dienomis. Kovo pabaigoje šioje trasoje Kasparas Navickas tapo Didžiosios Britanijos ralio kroso čempionato etapo nugalėtoju „Super 1600“ klasėje.
