Viename prestižiškiausių kartingo turnyrų pasaulyje dalyvavo
beveik keturi šimtai lenktynininkų, nugalėjęs savo šalių
čempionatuose, o Lietuvos rinktinės garbę šiame renginyje gynė
keturi sportininkai - „Energy Racing LT“ komandos atstovai: „DD2“
klasėje varžėsi Baltijos šalių kartingo čempionu tapęs Simas
Juodviršis ir Lietuvos čempionatą laimėjęs Kazimieras
Vasiliauskas, „Junior“ klasėje Lietuvos čempionas Laurynas Razas ir
„Masters“ klasėje mūsų šalies čempionatą laimėjęs Saulius
Pocevičius.
Lenktynės vyko Naujojo Orleano kartingo trasoje, į kurią mūsų
šalies sportininkai atvyko pirmą kartą. Tai greita ir palyginus
nedidelį sukibimą turinti trasa, šiuo atžvilgiu kiek primenanti
lietuviškas.
„Šios trasos anksčiau nebuvau matęs, bet ji mums buvo palanki,
- pasakojo Simas Juodviršis. - Jos konfigūracija ir posūkiai
kažkiek primena tas trasas, kuriose lenktyniaujame Baltijos šalyse.
Be to, asfaltas čia nepasižymi pernelyg dideliu sukibimu, visai kaip
pas mus“.
„DD2“ klasėje rungėsi 74 lenktynininkai. Kazimieras Vasiliauskas
ir Simas Juodviršis jau po pirmųjų treniruočių tapo vienais
greičiausių sportininkų ir tapo aišku, kad mūsų šalies
lenktynininkai gali pretenduoti į aukštas pozicijas. Simas
Juodviršis jau pirmose savo grupės treniruotėse parodė antrą
rezultatą, o Kazimieras Vasiliauskas - aštuntą. Atrankos
važiavimuose geriau sekėsi Kazimierui Vasiliauskui - jis surinko
daugiausiai taškų ir pusfinalyje startavo iš pirmos vietos. Sunkiau
sekėsi Simui Juodviršiui - viename važiavimų iš jo karto padangos
dingo oro slėgis. Simas šiaip taip finišavo dešimtoje vietoje ir
susigadino rezultatą: pusfinalyje turėjo startuoti aštuntas.
„Viename iš važiavimų po starto jau antrame rate pajutau, kad
viena padanga netenka oro, - įspūdžiais dalijose S.Juodviršis. -
Tuo metu kovojau dėl pirmos vietos. Pasirodo, per ventilį iš vienos
padangos pradėjo eiti oras. Kartas tapo sunkiai valdomas, į vieną
pusę galėjau sukti normaliai, o į kitą - labai lėtai. Mane ėmė
lenkti varžovai“.
Pusfinalyje ėmė lyti ir tai tapo gera žinia S.Juodviršiui, mat
jis tarp lenktynininkų jau seniai žinomas kaip „lietaus žmogus“.
Šį vardą lietuvis dar kartą pateisino. Pusfinalio važiavimą
laimėjo iš pirmos vietos startavęs Kazimieras Vasiliauskas, Simas
Juodviršis iš aštuntos vietos lenktynes baigė antroje.
Finale „Energy Racing LT“ komandos lenktynininkai startavo iš
pirmų dviejų pozicijų. Deja, komandos viltys pamatyti lietuvius
tokiose pat pozicijose ir finišuojančius, sudužo jau pirmajame
rate.
Iš šeštos vietos puikiai startavęs kanadietis Benas Cooperis,
garsėjantis savo agresyviu važiavimu, jau pirmajame rate susidūrė
su Kazimieru Vasiliausku ir abiem sportininkams lenktynės baigėsi.
Šia avarija pasinaudojęs Simas Juodviršis ir atitrūko nuo savo
priešininkų.
„Po to, kai Kazimieras pasitraukė iš lenktynių, man svarbiausia
buvo atitrūkti nuo savo priešininkų. Paskui mane važiavo
amerikietis Joey Wimsettas. Mano taktika buvo paprasta - atitrūkti.
Tikėjausi, kad amerikietį pasivys kitas lenktynininkas ir jie
pradės kovoti tarpusavyje, o tuo metu aš galėsiu nuo jų pabėgti“,
- pasakojo Simas Juodviršis.
Taip ir įvyko - ispanas Dalmau Cabaleras pavijo amerikietį,
kuriam teko ginti savo poziciją. Dėl to abiejų lietuvio
persekiotojų greitis kiek sumažėjo ir S. Juodviršis galėjo
važiuoti ramiau. Finišo vėliavą lietuvis pamatė daugiau, kaip
dviem sekundėmis anksčiau už artimiausią savo priešininką.
Tai pirmas kartas, kai lietuvis laimi tokio lygio varžybas -
prieš dvejus metus jis laimėjo Europos „Eurochallenge“ varžybas, o
pernai laimėjo Europos čempiono titulą „KZ2“ klasėje. Kazimieras
Vasiliauskas, deja, buvo klasifikuotas tik 33-oje pozicijoje.
„Gaila, kad taip įvyko, tačiau toks yra tas sportas, - teigė
Kazimieras Vasiliauskas. - Galėjau pakovoti dėl pergalės. Tai
įrodžiau jau pusfinalyje, kurį laimėjau ir įveikiau greičiausią
lenktynių ratą. Tikėjau, kad galiu pakartoti savo pasiekimą ir
finale“.
Neblogai sekėsi ir kitiems dviem lietuviams. „Junior“ klasėje
penkiolikmetis Laurynas Razas iš 72 sportininkų visą laiką kovojo
tarp greičiausiųjų. Po kvalifikacijos Laurynas buvo tik 34-as, bet
pateko į pusfinalį ir jame iškovojo 24-ą vietą. Dar geriau jam
sekėsi finale - lietuvis, kuriam tai buvo pirmos tokio rango
varžybos, aplenkė dar keturis priešininkus ir finišavo
dvidešimtas.
Sudėtingai susiklostė „Masters“ klasėje lenktyniavusio Sauliaus
Pocevičiaus savaitgalis. Treniruotėse S.Pocevičius buvo labai
greitas, pretendavo į greičiausių sportininkų dešimtuką. Deja,
kvalifikaciniuose važiavimuose jam nesisekė ir Lietuvos atstovas
buvo klasifikuotas tik 57-as. Jis pateko į taip vadinamą „antrojo
šanso“ finalą, iš kurio šeši greičiausi sportininkai patenka į
pagrindinį finalą. S.Pocevičius finišavo 23-as.
