Šios ypatingos laukinės murklės vadinamos margaritomis (lot. – Felis margarita), arba dar kitaip – smėlyninėmis katėmis. Jos gyvena Šiaurės Afrikos, Arabijos, Centrinės Azijos ir Pakistano dykumose.
Prisimenate, „Augintiniame“ pasakojome šiek tiek apie margaritas, kai viena jų rūšies atstovė atsivedė jauniklių zoologijos sode „Ramat Gan Safari“ netoli Telavivo, Izraelyje?
Margaritos yra smalsūs padarėliai, labiau panašios į namines kates, nei laukines.
Tačiau apie šią nepagaunamą kačių rūšį žinoma labai mažai. Jos vis dar nepakankamai moksliškai ištirtos.
Sacharos gamtosaugos fondo atstovas Johnas Newby teigė, kad buvo atlikta labai mažai tyrimų, kurie padėtų daugiau spręsti apie jų elgesį, populiaciją ir statusą tarp kitų rūšių.
Įrašų trūkumas ir tai, kad margaritas sunku pastebėti, reiškia, kad mes nežinome netgi, kaip jos gyvuoja. Kol kas linkstama laikyti, kad smėlyninėms katėms gresia išnykimas, tad jos įtrauktos į Pasaulinės gamtos apsaugos organizacijos raudonąjį sąrašą ir Jungtiniuose Arabų Emyratuose yra laikomos (JAE) gyvūnais, kuriems gresia išnykti.
Margaritų ilgą laiką JAE nesimatė. Bet neseniai kelios šios rūšies atstovės vėl buvo pastebėtos ir nufotografuotos JAE vakaruose. Paskutinį kartą margarita šioje šalyje buvo pastebėta prieš 10 metų.
Margaritas pavyko nufotografuoti Abu Dabio (JAE) Aplinkosaugos agentūros jaunesniajam mokslininkui Shakeelui Ahmedui. Jo komanda padarė keliasdešimt smėlyninių kačių fotografijų.
2015 metais Sh.Ahmedas vadovavo grupei mokslininkų, tyrinėjusių gyvūnus ir augalus, augančius saugomoje Abu Dabio teritorijoje, vadinamoje Baynouna. Jie padėjo kačių maisto ir kelis mėnesius budėjo su kameromis, laukdami, kol pasirodys margaritos.
Per tą laiką, kaip rašo žurnalas „New Scientist“, mokslininkams pavyko padaryti 46 margaritų nuotraukas. Nustatyta, kad jose įamžinti trys skirtingi individai.
Dauguma nuotraukų padarytos naktį ir šaltesniu laiku. Tai leidžia daryti prielaidą, kad šios katės mėgsta žemesnę temperatūrą – tarp 11 ir 28 °C.
Jų paplitimo arealas yra retai apžėlusios smėlio kopos.
Šie tyrimai bus labai naudingi, kuriant smėlynių kačių išsaugojimo strategiją ir patikslinant jų paplitimo arealą bei šiems gyvūnams sukuriant palankesnes sąlygas.
Mokslininkams dar reikia atlikti daugiau tyrimų, siekiant išsiaiškinti margaritų įpročius. Tai padėtų sukurti palankiausias joms sąlygas.
